En este 16 de febrero, 2021, foto de archivo, una mujer envuelta en una manta cruza la calle cerca del centro de Dallas. A medida que las temperaturas bajaron y la nieve y el hielo azotaron el estado, gran parte de la red eléctrica de Texas colapsó, seguido de sus sistemas de agua. Decenas de millones se apiñaban en casas heladas que poco a poco se enfriaban o huían en busca de seguridad. (Foto AP / LM Otero, Expediente)
Dos días antes de que comenzara la tormenta El principal funcionario electo de Houston advirtió a sus electores que se prepararan como lo harían para un gran huracán. Muchos prestaron atención:los tejanos que podían abastecerse de comida y agua, mientras que las organizaciones sin fines de lucro y las agencias gubernamentales se propusieron ayudar a quienes no pudieron.
Pero pocos previeron el fiasco que se avecinaba. No pudieron estar preparados.
A medida que las temperaturas bajaron y la nieve y el hielo azotaron el estado, gran parte de la red eléctrica de Texas colapsó, seguido de sus sistemas de agua. Decenas de millones se apiñaban en casas heladas que poco a poco se enfriaban o huían en busca de seguridad. Y un estado orgulloso durante mucho tiempo desconfiado de la regulación y la ayuda externa, se vio obligado a buscar ayuda en otros estados y grupos humanitarios, ya que muchos de sus 29 millones de habitantes se esforzaron por sobrevivir.
Imágenes de tejanos desesperados circularon por todo el mundo. Para algo, evocaban comparaciones con un lugar menos rico o egocéntrico. A otros, pusieron al descubierto problemas que se han agravado durante mucho tiempo.
Una semana después de que advirtiera a los casi 5 millones de residentes de su condado sobre la inminente tormenta, La jueza del condado de Harris, Lina Hidalgo, estaba durmiendo en un colchón de aire en el centro de operaciones de emergencia del condado. Su casa había estado sin electricidad durante tres noches.
"Vale la pena hacerse la pregunta:¿Quién estableció este sistema y quién lo perpetuó sabiendo que no existía la regulación correcta?" Dijo Hidalgo.
En este 19 de febrero, 2021, foto de archivo, el agua se carga en automóviles en un sitio de distribución de agua de la ciudad de Houston en Houston. La ubicación del estadio de autoservicio se configuró para proporcionar agua embotellada a las personas que necesitan agua mientras la ciudad permanece en un aviso de hervir agua o porque carecen de agua en casa debido a tuberías congeladas o rotas. (Foto AP / David J. Phillip, Expediente)
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Alrededor de las 2 a.m. del lunes, La dimensión completa de la crisis que enfrentaba Texas comenzó a ser evidente.
El frío y el hielo se habían puesto el día anterior, lo que lleva a la propagación de cortes de energía en todo el estado. Pero de pie en el centro de operaciones de emergencia el lunes temprano, Hidalgo y otros se enteraron de que su proveedor de energía local, CenterPoint Energy, no podría "rodar" los cortes entre hogares como se les había dicho anteriormente.
En lugar de breves intervalos de calor, lo suficiente para mantener sus hogares seguros, los residentes tendrían que prescindir durante días y días.
Los cortes de energía se dispararon durante el día lunes, en última instancia, cortó a más de 4 millones de personas. Las tiendas de comestibles cerraron y las tarifas de los hoteles se dispararon.
Las personas que huyeron a las casas de familiares o vecinos tuvieron que considerar los riesgos de contraer o propagar el coronavirus.
Ashley Archer y su esposo decidieron acoger a su mejor amigo en su casa en los suburbios de Dallas. Está embarazada y ha estado tratando de protegerse del virus durante casi un año.
En este 16 de febrero, 2021, foto de archivo, la gente espera en una larga fila para comprar alimentos en H-E-B en Austin, Texas, durante una ola de frío extremo y un apagón generalizado. A medida que las temperaturas bajaron y la nieve y el hielo azotaron el estado, gran parte de la red eléctrica de Texas colapsó, seguido de sus sistemas de agua. Decenas de millones se apiñaban en casas heladas que poco a poco se enfriaban o huían en busca de seguridad. (Jay Janner / Austin American-Statesman vía AP)
El amigo es "como una familia, ", dijo." No íbamos a dejar que se congelara en su casa ".
Las cosas empeoraron el martes. Miles de personas buscaron refugio de sus hogares helados en albergues cálidos. Otros se sentaron en sus autos; decenas de personas fueron hospitalizadas por intoxicación por monóxido de carbono. Una mujer y su hija murieron después de hacer funcionar su automóvil dentro de un garaje.
En su condominio de Dallas, Stephanie Murdoch, de 51 años, vestida con mantas, dos pares de pantalones, dos suéteres, tres pares de calcetines, un sombrero, y guantes. Su enojo creció con las compañías eléctricas y su aparente falta de preparación.
"Tenemos otra ráfaga de nieve esta noche ... y todavía no hay respuestas claras sobre por qué las rejillas no funcionan mejor, " ella dijo.
Para el miercoles, algunos comenzaron a recuperar su poder, pero surgió una nueva escasez:agua potable.
En este 17 de febrero, 2021, foto de archivo, Juan Guerrlo, centro izquierda, espera en la fila para llenar sus tanques de propano en Houston. Los clientes tuvieron que esperar más de una hora bajo la lluvia helada para llenar sus tanques. (Foto AP / David J. Phillip, Expediente)
Las tuberías congeladas estallaron en todo el estado. Y el agua que salía de los grifos a menudo no se podía beber debido a los niveles de presión del agua peligrosamente bajos. En un punto, se estima que 13 millones de personas estaban bajo una orden de hervir agua, casi la mitad de la población de Texas.
Se ha confirmado la muerte de más de 35 personas en Texas. Se esperaba que ese número aumentara a medida que se despejaran las carreteras y los familiares y los socorristas pudieran controlar a los seres queridos desaparecidos.
Mark Henry, Juez del condado de Galveston, pidió al estado a principios de semana que enviara un camión refrigerado solicitado por el médico forense local, que esperaba una afluencia de cuerpos.
"Si hubieran sido honestos con nosotros desde el principio, hubiéramos ordenado evacuaciones. Pero ellos no nos dijeron eso " él dijo.
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El desastre se puede atribuir a errores del liderazgo de Texas y fallas creadas por décadas de oposición a más regulaciones y preparación.
En este 19 de febrero, 2021, foto de archivo, Nancy Wilson hierve agua en su casa de Houston. Ella no tiene agua corriente completa ya que la ciudad permanece bajo un aviso de hervir el agua y muchos residentes carecen de agua en sus casas debido a las tuberías congeladas o rotas. (Foto AP / David J. Phillip, Expediente)
Básicamente, el estado es una isla en el sistema eléctrico de EE. UU.
Hay una gran cuadrícula que cubre la mitad oriental del país, otro para Occidente, con Texas encajado entre ellos. Hay una historia larga y colorida de cómo llegó a ser esto, pero la explicación más simple es que las empresas de servicios públicos de Texas querían estar libres de la regulación federal. Lo lograron volviendo a mediados del siglo pasado, evitando enviar energía a través de las fronteras estatales.
La red de Texas no está amurallada, pero solo hay unos pocos, pequeños puntos de interconexión con la red del Este de Estados Unidos y México. En el pasado, Los ejecutivos de servicios públicos han argumentado que la red de Texas sería menos confiable y más vulnerable a apagones si estuviera completamente conectada al resto del país, lo que facilitaría que otros estados aprovechen Texas durante su propia escasez.
En este 16 de febrero, 2021, foto de archivo, los clientes usan la luz de un teléfono celular para mirar en la sección de carnes de una tienda de comestibles en Dallas. A pesar de que la tienda perdió energía, estaba abierto para ventas solo en efectivo. (Foto AP / LM Otero, Expediente)
El Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas, o ERCOT, fue creado en 1970; se convirtió en un intermediario más poderoso sobre los flujos de electricidad después de la desregulación en este siglo. A raíz de la tormenta ha tomado la mayor parte de la culpa de los políticos y el público de Texas.
A pesar de los esfuerzos de algunos republicanos por culpar a las energías limpias, las fallas ocurrieron en cada parte del sector. Mientras las turbinas eólicas y los paneles solares se congelaron, una gran planta nuclear perdió la mitad de su generación, y hubo fallas masivas en el carbón, petróleo, y gas natural. La demanda aumentó, mientras tanto, cuando la gente acostumbrada a los suaves inviernos de Texas encendía su calor.
En 2011, millones de tejanos perdieron el poder durante el Super Bowl, que se jugó en un suburbio de Dallas. Dos agencias, la Comisión Federal Reguladora de Energía y la Corporación de Confiabilidad Eléctrica de América del Norte, realizó un estudio sobre cómo Texas podría "acondicionar para el invierno" su infraestructura energética. En el extremo más alto acondicionamiento para el invierno 50, 000 pozos de gas costarían aproximadamente $ 1,750 millones, el estudio encontró.
En este 16 de febrero, 2021, foto de archivo, Robert Webster saca una lata llena de propano para la venta mientras los clientes hacen fila para ingresar a una tienda de comestibles en Dallas. A medida que las temperaturas bajaron y la nieve y el hielo azotaron el estado, gran parte de la red eléctrica de Texas colapsó, seguido de sus sistemas de agua. Decenas de millones se apiñaban en casas heladas que poco a poco se enfriaban o huían en busca de seguridad. (Foto AP / LM Otero, Expediente)
De la tormenta de 2011, el informe dijo que los generadores y productores de gas natural dijeron que tenían "procedimientos de acondicionamiento para el invierno en su lugar. Sin embargo, el mal desempeño de muchas de estas unidades generadoras y pozos sugiere que estos procedimientos fueron inadecuados o no se siguieron adecuadamente ".
Pero no hubo un movimiento amplio para acondicionar el equipo para el invierno. Desde entonces, Los proyectos de ley que exigían a los productores de energía tener más poder en reserva u ordenar un estudio sobre cómo prepararse mejor para el invierno fracasaron en la Cámara de Representantes de Texas controlada por los republicanos.
Los legisladores de Texas desregularon el mercado de la energía en 2002. Los partidarios dicen que esto redujo los precios de la energía en todo el estado, pero los críticos dicen que dio a los productores margen de maniobra para evitar mejoras que podrían haber evitado eventos como la catástrofe de esta semana.
El gobernador republicano Greg Abbott prometió múltiples investigaciones de esta tormenta y convirtió al ERCOT en un elemento de "emergencia" para la legislatura. que se encuentra actualmente en su sesión bienal.
En este 15 de febrero, 2021, foto de archivo, Dan Bryant y su esposa Anna se apiñan junto al fuego con sus hijos Benny, 3, y Sam, 12 semanas, junto con su perro Joey, también vistiendo dos suéteres para perros, con cortes de energía y temperaturas cayendo dentro de su casa después de que una tormenta invernal trajo nieve y temperaturas bajo cero al norte de Texas en Garland, Texas. (Smiley N. Pool / The Dallas Morning News vía AP, Expediente)
En este 15 de febrero, 2021, foto de archivo, el tráfico es escaso en la Interestatal 45 cubierta de nieve cerca de The Woodlands Parkway después de una nevada nocturna en The Woodlands, Texas. Las temperaturas se hundieron hasta los adolescentes el lunes con nieve ligera y lluvia helada. (Brett Coomer / Houston Chronicle vía AP, Expediente)
En este 16 de febrero, 2021, foto de archivo, un hombre que busca refugio de las temperaturas bajo cero prepara su catre en un refugio de calentamiento improvisado en la Iglesia Metodista de Travis Park en San Antonio. A medida que las temperaturas bajaron y la nieve y el hielo azotaron el estado, gran parte de la red eléctrica de Texas colapsó, seguido de sus sistemas de agua. Decenas de millones se apiñaban en casas heladas que poco a poco se enfriaban o huían en busca de seguridad. (Foto AP / Eric Gay, Expediente)
En este 17 de febrero, 2021, foto de archivo, LaDonna recoge de un contenedor de basura helado que se había tirado debido a cortes de energía en una tienda Kroger en Arlington, Texas. LaDonna dijo que está recogiendo los productos congelados para sus vecinos. "Lo hago porque ellos lo harían por mí", ella dijo. Los apagones continuos de esta semana han obligado a las empresas a despejar la mercancía que necesita refrigeración. Volvió la luz el miércoles y la tienda estaba abierta. (Tom Fox / The Dallas Morning News vía AP, Expediente)
En este 18 de febrero, 2021, foto de archivo, una mujer que vive en la calle usa mantas para abrigarse en el centro de San Antonio. Nieve, El hielo y el clima bajo cero continúan causando estragos en la red eléctrica y los servicios públicos del estado. (Foto AP / Eric Gay)
En este 18 de febrero, 2021, foto de archivo, Los manifestantes se paran frente a la casa del senador estadounidense Ted Cruz exigiendo su renuncia en Houston. Cruz ha reconocido que sus vacaciones familiares en México fueron "obviamente un error" cuando regresó a Estados Unidos luego de un alboroto por su desaparición durante una mortal tormenta invernal. (Marie D. De Jesús / Houston Chronicle vía AP, Expediente)
En este 14 de febrero, 2021, foto de archivo, mujer camina a través de la nieve que cae en San Antonio. A medida que las temperaturas bajaron y la nieve y el hielo azotaron el estado, gran parte de la red eléctrica de Texas colapsó, seguido de sus sistemas de agua. Decenas de millones se apiñaban en casas heladas que poco a poco se enfriaban o huían en busca de seguridad. (Foto AP / Eric Gay, Expediente)
"Creo que tendrá que haber una investigación seria sobre por qué fue, ¿Cuáles fueron los factores que llevaron a la red a no poder satisfacer las necesidades energéticas de Texas? ", dijo el senador republicano de los Estados Unidos, Ted Cruz.
Cruz habló el jueves por la noche en el patio de su casa en el vecindario más rico de Houston, River Oaks. Había acortado un viaje a Cancún, México, después de que circularan imágenes de él esperando en un aeropuerto de Houston su vuelo a la ciudad turística.
Al final de la semana cuando el clima frío comenzó a aflojar su agarre, la red eléctrica volvió a estar en línea para la mayoría de los tejanos. Pero las tuberías reventadas habían inundado miles de hogares. A principios de semana, Abbott había pedido a plomeros de otros estados que vinieran a Texas y ayudaran.
Pero arreglar tuberías es una cosa. Arreglar todo un estado es otra.
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