Los bosques intactos de la Tierra se redujeron en un área más grande que Austria cada año entre 2014 y 2016 a un ritmo un 20 por ciento más rápido que durante la década anterior. Los científicos dijeron el miércoles cuando la ONU dio a conocer una iniciativa para aprovechar el "potencial sin explotar" del sector de la tierra para luchar contra el cambio climático.

A pesar de un esfuerzo de décadas para detener la deforestación, casi el 10 por ciento de los bosques intactos se han fragmentado, degradado o simplemente talado desde 2000, según el análisis de imágenes de satélite.

La pérdida diaria promedio durante los primeros 17 años de este siglo fue de más de 200 kilómetros cuadrados (75 millas cuadradas).

"La degradación del bosque intacto representa una tragedia mundial, ya que estamos destruyendo sistemáticamente una base fundamental de la estabilidad climática, "dijo Frances Seymour, miembro distinguido senior del Instituto de Recursos Mundiales (WRI), y colaborador de la investigación, presentado esta semana en una conferencia en Oxford.

"Los bosques son lo único seguro, natural, infraestructura comprobada y asequible que tenemos para capturar y almacenar carbono ".

Los hallazgos se producen cuando el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y cinco importantes organizaciones conservacionistas lanzaron un plan quinquenal, Nature4Climate, para aprovechar mejor el uso de la tierra para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero que impulsan el calentamiento global.

"El treinta y siete por ciento de lo que se necesita para mantenerse por debajo de los dos grados centígrados", el objetivo fundamental del Acuerdo de París de 196 naciones, "puede ser proporcionado por tierra, "dijo Andrew Steer, Presidente y CEO de WRI.

"Pero solo el tres por ciento de la financiación pública para la mitigación se destina a problemas relacionados con la tierra y los bosques, eso debe cambiar, ", dijo a la AFP.

Más allá del clima las últimas fronteras forestales juegan un papel fundamental en el mantenimiento de la biodiversidad, estabilidad climática, aire limpio, y calidad del agua.

Unos 500 millones de personas en todo el mundo dependen directamente de los bosques para su sustento.

¿Un futuro sin bosques intactos?

Los denominados "paisajes forestales intactos", que pueden incluir humedales y pastizales naturales, se definen como áreas de al menos 500 kilómetros cuadrados sin evidencia visible en imágenes de satélite de uso humano a gran escala.

Eso significa que no hay caminos agricultura industrial, minas vias ferreas, canales o líneas de transmisión.

A enero de 2017, había alrededor de 11,6 millones de kilómetros cuadrados de bosques en todo el mundo que todavía se ajustaban a estos criterios. De 2014 a 2016, esa área disminuyó en más de 87, 000 km2 cada año.

"Muchos países pueden perder todos sus bosques silvestres en los próximos 15 a 20 años, "Peter Potapov, profesor asociado de la Universidad de Maryland y científico principal de la investigación, dijo a la AFP.

Sobre las tendencias actuales, los bosques intactos desaparecerán para el 2030 en Paraguay, Laos y Guinea Ecuatorial, y para 2040 en la República Centroafricana, Nicaragua, Myanmar, Camboya y Angola.

"Podría llegar un momento en el futuro en el que ya no haya áreas en el mundo que califiquen como 'intactas', "dijo Tom Evans, director de conservación forestal y mitigación del clima en la Wildlife Conservation Society.

"Ciertamente es preocupante".

En países tropicales, las principales causas de la pérdida de bosques vírgenes son la conversión a la agricultura y la tala. En Canadá y Estados Unidos, el fuego es el principal culpable, mientras que en Rusia y Australia, la destrucción ha sido impulsada por incendios, minería y extracción de energía.

En comparación con las disminuciones anuales durante el período 2000-2013, Rusia perdió de media, 90 por ciento más cada año entre 2014 y 2016.

Para Indonesia, el aumento fue del 62 por ciento, y para Brasil fue del 16 por ciento.

Los nuevos resultados se basan en un análisis mundial de imágenes de satélite, construido sobre un estudio realizado por primera vez en 2008 y repetido en 2013.

Áreas protegidas

"Los datos de alta resolución, como el recogido por el programa Landsat, nos permite detectar la alteración y fragmentación causada por el hombre de los bosques silvestres, "dijo Potapov.

Presentado en la conferencia Intact Forests in the 21st Century en la Universidad de Oxford, el hallazgo se enviará para su publicación revisada por pares, dijo Potapov, quien pronunció una nota clave para la reunión de tres días.

Dirigiéndose a colegas de todo el mundo, Potapov también cuestionó la eficacia de un sistema de certificación voluntaria global.

Establecido en 1994 y respaldado por grupos ecológicos como el Fondo Mundial para la Naturaleza, La misión autodeclarada del Forest Stewardship Council (FSC) es "promover el medio ambiente, gestión socialmente beneficiosa y económicamente viable de los bosques del mundo ".

Muchos productos forestales llevan la etiqueta FSC, diseñado para tranquilizar a los consumidores conscientes del medio ambiente.

Pero aproximadamente la mitad de todos los paisajes forestales intactos dentro de las concesiones certificadas FSC se perdieron entre 2000 y 2016 en Gabón y la República del Congo. mostraban los nuevos datos.

En Camerún, aproximadamente el 90 por ciento de los bosques silvestres monitoreados por el FSC desaparecieron.

"El FSC es un mecanismo eficaz para fragmentar y degradar los paisajes forestales intactos restantes, no es una herramienta para su protección, "Dijo Potapov.

Los parques nacionales y regionales han contribuido a frenar la tasa de declive.

Se encontró que las posibilidades de pérdida de bosques eran tres veces más altas fuera de las áreas protegidas que dentro de ellas. informaron los investigadores.

© 2018 AFP