El agotamiento del ozono en la estratosfera continúa afectando no solo los niveles de radiación ultravioleta (UV) en la superficie de la Tierra, sino también el clima en el hemisferio sur. informes de un estudio internacional.

El papel, publicado el 25 de junio en Sostenibilidad de la naturaleza , informes sobre las complejas interacciones entre el agotamiento del ozono, Radiación ultravioleta y cambio climático, y cómo impactan en la salud humana, seguridad alimentaria y del agua, y el medio ambiente. Si bien se sabe desde hace mucho tiempo que el agotamiento del ozono aumenta la radiación ultravioleta dañina en la superficie de la Tierra, su efecto sobre el clima sólo se ha hecho evidente recientemente.

Profesora Sharon Robinson, del Centro de Soluciones de Ecosistemas Sostenibles de la Universidad de Wollongong (UOW) y uno de los autores principales del artículo, dijo que el agujero de ozono sobre la Antártida en particular estaba teniendo un efecto de gran alcance en el clima en el hemisferio sur.

"Ahora está claro que el agotamiento del ozono está contribuyendo directamente al cambio climático en todo el hemisferio sur, "Dijo el profesor Robinson.

"El ozono es un gas de efecto invernadero, por lo que el agujero de ozono ha mantenido a la Antártida más fresca, tirando del chorro de viento del oeste que rodea el continente cada vez más cerca de la Antártida. Esto ha aumentado la velocidad del viento, haciendo que la Antártida sea más fría y seca, tirando de otras zonas climáticas del hemisferio sur más al sur ".

El modo anular del sur describe el movimiento norte-sur del cinturón de viento que rodea el hemisferio sur. El análisis de los núcleos de hielo muestra que estos vientos son los más al sur que han estado durante mil años.

A medida que las zonas climáticas se han desplazado hacia el sur, patrones de lluvia, Las temperaturas de la superficie del mar y las corrientes oceánicas en grandes áreas del hemisferio sur también han cambiado, impactando los ecosistemas terrestres y acuáticos en Australia, Nueva Zelanda, Antártida, Sudamerica, África y el Océano Austral.

"Estamos viendo cambios en todo el hemisferio sur, del polo al trópico, "Dijo el profesor Robinson." Algunas áreas están recibiendo más lluvia y otras se han vuelto más secas, que tiene un gran efecto en plantas y animales, incluida la agricultura.

"En el lado occidental de Nueva Zelanda y Sudamérica se ha secado, los árboles crecen menos bien y hay menos agua en los esquemas hidroeléctricos. El secado que está experimentando Australia Occidental probablemente también esté relacionado con esto.

"Al mismo tiempo, las costas orientales de Nueva Zelanda y América del Sur se han vuelto más húmedas y, por lo tanto, por ejemplo, tienes una mayor agricultura en el sur de Brasil. Del mismo modo, algunas áreas del océano se han vuelto más frías y productivas y otras se han vuelto más cálidas y menos productivas ".

Algunas especies se han beneficiado mientras que otras han sufrido. Los océanos más cálidos están relacionados con la disminución de los lechos de algas marinas de Tasmania y los arrecifes de coral brasileños, y los ecosistemas que dependen de ellos. Las aguas más frías han beneficiado a algunas poblaciones de pingüinos, aves marinas y focas.

"En este momento, los pingüinos y las focas están ganando porque están cerca de áreas del océano que se han vuelto más productivas, por lo que hay más krill y más peces. Los pingüinos no tienen que nadar tan lejos para conseguir comida y por lo tanto tienen puesta de huevos más temprana y mejor desarrollo de los pollitos.

"A los albatros también les está yendo mejor porque hay más viento. Un estudio informa que las hembras de albatros se han vuelto un kilo más pesadas como resultado del agotamiento del ozono. Tienen un mejor éxito reproductivo porque pueden deslizarse más y usar menos energía y, por lo tanto, tienen más comida para dar a sus polluelos en lugar de usarlo para buscar más alimento ".

El papel, escrito por miembros del Panel de Evaluación de Efectos Ambientales de las Naciones Unidas (EEAP), sintetiza la literatura líder revisada por pares en esta área de los últimos cuatro años. Las evaluaciones producidas por el PAEE del PNUMA abordan muchos de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.

El EEAP es uno de los tres paneles científicos que informa a las Naciones Unidas sobre el agotamiento global del ozono y la radiación ultravioleta con referencia al Protocolo de Montreal. Este tratado ambiental ha ayudado a eliminar gradualmente la producción de sustancias que agotan la capa de ozono, como los clorofluorocarbonos (CFC), protegiendo así la capa de ozono, Filtro principal de la Tierra para la radiación solar UV.

El profesor asociado Stephen Wilson del Centro de Química Atmosférica de la UOW también participa en el EEAP y contribuyó al artículo. Dijo que la principal amenaza ambiental para la salud humana por el agotamiento del ozono proviene del efecto de la radiación ultravioleta y el cambio climático en la calidad del aire.

"La calidad del aire causa millones de muertes al año y se ha evaluado como la principal causa mundial de muertes debido a factores ambientales. Incluso pequeños cambios en la calidad del aire en cualquier dirección tienen un gran impacto en la salud pública, "Dijo el profesor Wilson.

"La calidad del aire depende de muchos factores, desde las restricciones de emisiones de los automóviles hasta el calentamiento global, y las interacciones entre ellos son matizadas.

"A medida que se recuperen los niveles de ozono atmosférico, habrá ganadores y perdedores en términos de la calidad del aire a nivel del suelo. Los modelos indican que la calidad del aire en las ciudades mejorará, mientras que las regiones fuera de esas áreas urbanas estarán en peor situación ".

Sobre el Protocolo de Montreal

El Protocolo de Montreal es el primer acuerdo ambiental multilateral ratificado por todas las Partes de las Naciones Unidas (197 en 2008) y ha tenido un enorme éxito. prevenir aumentos en los rayos UV solares que habrían tenido un efecto catastrófico en la salud humana, agricultura y medio ambiente.

También ha hecho más para frenar el rápido cambio climático que cualquier otra acción humana hasta la fecha. Los CFC también son potentes gases de efecto invernadero, la prohibición de ellos ha mitigado el calentamiento global. Sin el Protocolo de Montreal, los CFC por ellos mismos, han provocado un aumento de 2 ° C en las temperaturas medias globales para 2070, los modelos climáticos indican.

El nuevo documento informa que los niveles de ozono en la estratosfera se están recuperando, y se prevé que alcance los niveles anteriores a la década de 1980 a mediados del siglo XXI, siempre que se adhiera al Protocolo de Montreal. El seguimiento ha revelado aumentos inesperados recientes en las emisiones de CFC. Si estos continúan, podrían revertir algunos de los logros obtenidos.