El volumen de fluido de fracturación hidráulica y la ubicación de las plataformas de los pozos controlan la frecuencia y ocurrencia de terremotos medibles. nuevas investigaciones del Servicio Geológico de Alberta y UAlberta.

Ryan Schultz ha estado estudiando terremotos en Fox Creek, Área de Alberta desde que comenzaron en diciembre de 2013. El sismólogo, que trabaja en el Servicio Geológico de Alberta (una rama del Regulador de Energía de Alberta) y en la Universidad de Alberta, quería comprender mejor qué estaba causando los terremotos.

Schultz y sus colegas encontraron que cuando se inyectaban mayores volúmenes en lugares susceptibles (es decir, en relación con una falla cercana lista para deslizamiento), transmite mayor presión a la línea de falla, dando lugar a terremotos más numerosos y mensurables.

No es tan simple como más volumen equivale a más terremotos, aunque, un vínculo que los científicos han identificado durante mucho tiempo en la historia de la sismicidad inducida, que se remonta a la década de 1950. Hay otro factor en juego en el área de Fox Creek, y se trata de la ubicación, explicó Schultz.

"Si hay una falla preexistente, pero no estás conectado a él por algún tipo de vía fluida, se puede fracturar hidráulicamente la formación, y probablemente no vas a causar un terremoto significativo, ", dijo Schultz." Es conceptualmente bastante simple, pero determinar esas cosas bajo tierra es realmente difícil de hacer en la práctica ".

Desde el 2013, ha habido un marcado aumento en la tasa de terremotos cerca de Fox Creek, que van hasta la magnitud 4s. Mientras que otras investigaciones han señalado que la actividad de la industria contribuyó a los terremotos, este estudio es el primero en identificar factores específicos que causan la actividad sísmica.

Schultz dijo que los próximos pasos para los científicos son basarse en estos hallazgos para comprender mejor los factores geológicos que ocurren en esta área concentrada de la Formación Duvernay con el objetivo futuro de predecir mejor los mejores lugares para realizar la fracturación hidráulica donde es menos probable que los cause. terremotos.

Para responder a estas preguntas, el ex alumno de UAlberta continúa trabajando con Jeff Gu, profesor de geofísica en el Departamento de Física y ex supervisor graduado de Schultz, y colegas del Servicio Geológico de Alberta.

"Queremos caracterizar todo lo que podamos sobre estos terremotos para poder describirlos con el mayor detalle posible, ", dijo Schultz." Pero cuando respondes preguntas, surgen más preguntas ".

"El volumen de fracturación hidráulica está asociado con la productividad del terremoto inducido en el juego Duvernay" se publicará en la edición del 19 de enero de Ciencias , una de las publicaciones científicas revisadas por pares más importantes del mundo.