Crédito:Universidad de Newcastle 
Cubriendo 5, 000 kilómetros cuadrados (1, 900 millas cuadradas) y casi 100 pisos de profundidad, la formación está preparada para desprenderse de la plataforma de hielo Larsen C, creando "uno de los icebergs más grandes jamás registrados, ", dijeron los investigadores en un comunicado.
Una grieta que se ensancha a lo largo de la forma de dedo, Un bloque de hielo de 350 metros (1150 pies) de espesor creció 10 kilómetros (seis millas) más en algún momento durante las últimas tres semanas, imágenes de satélite reveladas.
"Es probable que la brecha se rompa en los próximos meses; si no es así, Me sorprenderé "dijo Adrian Luckman, profesor de la Universidad de Swansea en Gales, y líder del Proyecto Midas de Gran Bretaña, que rastrea los cambios en las formaciones de hielo de la Antártida Occidental.
"Está tan cerca del parto que creo que es inevitable, ", dijo a la AFP.
A finales de diciembre la ruptura ya se había extendido en 18 kilómetros (11 millas), dejando el futuro iceberg conectado a lo largo de solo una pequeña fracción de su longitud.
Solo por si mismo, el gigantesco cubo de hielo no aumentará el nivel del mar, la consecuencia de la desintegración de la capa de hielo que más preocupa a los científicos.
El verdadero peligro son los glaciares del interior.
Las plataformas de hielo flotan en el mar extendiéndose desde la costa, y son alimentados lentamente por los glaciares de la capa de hielo en tierra.
Actúan como frenos gigantes, evitando que los glaciares se deslicen directamente hacia el océano.
La capa de hielo de la Antártida occidental, donde se encuentra Larsen C, contiene suficiente agua congelada para elevar los océanos globales en unos seis metros (20 pies).
Menos estable
Si los glaciares controlados por Larsen C se derramaron en el Océano Antártico, elevaría la marca de agua global en unos 10 centímetros (cuatro pulgadas), dijeron los investigadores.
La cercana plataforma de hielo Larsen A se derrumbó en 1995, y Larsen B se separó dramáticamente siete años después.
Estudios recientes han sugerido que es posible que el cambio climático ya haya condenado a grandes porciones de la Antártida Occidental a la desintegración. aunque se desconoce si en una escala de tiempo de siglos o milenios.
La ruptura o parir, de las plataformas de hielo se produce de forma natural.
Pero se cree que el calentamiento global ha acelerado el proceso.
El calentamiento del agua del océano erosiona su vientre, mientras que el aumento de la temperatura del aire los debilita desde arriba.
El bloque de hielo que actualmente se separa de Larsen C contiene aproximadamente el 10 por ciento de la masa de la plataforma de hielo, Dijo Luckman.
"Estamos convencidos, aunque otros no lo están, de que la plataforma de hielo restante será menos estable que la actual, ", Dijo Luckman en un comunicado.
El calentamiento global provocado por el hombre ha elevado la temperatura media global del aire en un grado Celsius (1,8 grados Fahrenheit).
Las naciones del mundo se han comprometido en el Acuerdo de París, entintado en la capital francesa en diciembre de 2015, para limitar el calentamiento global a "muy por debajo" de dos grados Celsius (3,5 grados Fahrenheit) por encima de los niveles de la era preindustrial.
© 2017 AFP
