Los acantilados blancos de Dover son el punto más cercano en Inglaterra a Francia, y el Estrecho de Dover es el sitio de lo que una vez fue un puente terrestre que conectaba con el continente europeo. Ben Pruchnie / Getty Images La primera ministra británica, Theresa May, dio recientemente un aviso oficial de que Gran Bretaña abandona la Unión Europea, una medida aprobada por los votantes británicos en un referéndum de 2016. Pero resulta que Brexit no es la primera vez que la isla se separa del continente.
Aproximadamente 450, Hace 000 años, el mundo estaba atravesando una era glacial. Los niveles del mar eran tan bajos que si hubieras estado en ese entonces, no habría tenido que abordar un ferry o tomar un tren a través del Túnel del Canal de la Mancha para llegar de Francia al Reino Unido. En lugar de, el canal Inglés, que separan Inglaterra del continente europeo, era prácticamente tierra firme, o para ser más precisos, una tundra helada parecida a la de Siberia con algunos pequeños ríos que la atraviesan.
La representación de un artista ilustra las cascadas y lagos que contribuyeron a la creación del Estrecho de Dover en el Canal de la Mancha. Lo que ahora es Francia está representado en primer plano, y Dover en Inglaterra al fondo. Chase Stone / Imperial College de Londres Los científicos han sospechado que el canal se formó cuando se formó un lago proglacial frente a una capa de hielo en el Mar del Norte. y luego se derramó. Pero como se presenta en un nuevo artículo de la revista Nature, Investigadores del Imperial College de Londres y colegas belgas y franceses han trabajado en los detalles del evento de dos etapas que causó la antigua separación de Gran Bretaña y Europa.
Según un comunicado de prensa del Imperial College de Londres, las primeras pistas surgieron en la década de 1960, cuando los ingenieros que realizaban estudios para el Túnel del Canal de la Mancha descubrieron grandes agujeros en el fondo marino del Estrecho de Dover, la porción más estrecha del canal. A mediados de la década de 1980, El difunto geólogo marino de Bedford College, Alec Kenyon-Smith, sugirió por primera vez que los agujeros podrían haber sido tallados por antiguas cascadas, del tipo que se habría creado cuando un lago se desbordó por una cresta de roca caliza que una vez contuvo el agua.
Un mapa de batimetría del estrecho de Dover muestra un valle prominente erosionado a través del centro del estrecho. Las crestas rocosas hechas de tiza en el sur de Gran Bretaña y el norte de Francia se habrían conectado antes de la ruptura del estrecho. Colegio Imperial de Londres Los científicos no están seguros de por qué se desbordó el lago, aunque un trozo de la capa de hielo que se rompió y se hundió en el lago podría haber sido el culpable, provocando una oleada de agua sobre la cresta. Otra posibilidad es que un terremoto provocara el colapso de la cresta.
Pero esa inundación fue solo el comienzo. Un segundo derrame de otro, los lagos más pequeños en las capas de hielo del Mar del Norte pueden haber causado una segunda inundación que erosionó aún más el canal.
"La ruptura de este puente terrestre entre Dover y Calais fue sin duda uno de los eventos más importantes de la historia británica, ayudando a dar forma a la identidad de nuestra nación insular incluso hoy, "Sanjeev Gupta, profesor de ingeniería y ciencias de la Tierra del Imperial College, un coautor del estudio, dijo en el comunicado de prensa. "Cuando terminó la edad de hielo y subió el nivel del mar, inundando el suelo del valle para siempre, Gran Bretaña perdió su conexión física con el continente. Sin esta dramática ruptura, Gran Bretaña seguiría siendo parte de Europa. Este es el Brexit 1.0, el Brexit por el que nadie votó ".
Eso es interesanteLos investigadores aún no tienen un buen cronograma de cuándo ocurrieron realmente las inundaciones que formaron el Canal de la Mancha. Para comprobar eso, necesitarán tomar muestras del sedimento en los agujeros en el fondo del canal.
