Los trabajadores plantan árboles como parte del proyecto 'Green Great Wall' en China. Crédito:Ian Teh
Los investigadores han descubierto cómo mejorar la evaluación del progreso hacia la limitación del calentamiento global a 2 grados C por encima de los niveles preindustriales.
Para alcanzar el objetivo del Acuerdo de París de limitar el calentamiento global a no más de 2 grados C, e idealmente 1,5 grados C, por encima de los niveles preindustriales, Los países deben establecer sus propios objetivos que contribuyan a una reducción global de la producción de carbono.
Además de reducir las fuentes de carbono, por ejemplo, reduciendo el uso de combustibles fósiles para la energía y la industria, Los países también pueden aumentar los 'sumideros' de carbono:procesos que lo eliminan de la atmósfera, desde plantar árboles hasta usar tecnología para capturar carbono del aire.
Sin embargo, Existen diferencias sutiles en la forma en que se calculan los saldos de los sumideros y fuentes de carbono a nivel de país en comparación con su cálculo para las directrices sobre cómo el mundo debería alcanzar los objetivos del Acuerdo de París. Esto podría llevar a que los países subestimen el nivel de acción que deben tomar para alcanzar sus objetivos.
Cálculos correctos
Ahora, un equipo dirigido por investigadores del Centro Común de Investigación de la Comisión Europea, e incluyendo a un científico del Imperial College de Londres, han propuesto una forma de solucionar este problema. Su estudio se publica hoy en Naturaleza Cambio Climático .
Dr. Joeri Rogelj, Director de investigación del Instituto Grantham — Cambio climático y medio ambiente en Imperial, dijo:"El progreso hacia los objetivos del Acuerdo de París se verifica periódicamente mediante un balance global de cinco años, "con la primera a partir de 2022. Esto implicará sumar y comparar las acciones climáticas planificadas de los países con lo que la ciencia indica que es necesario a nivel mundial para alcanzar los objetivos climáticos acordados".
"Si hay una brecha, y no se equivoque, dado donde nos encontramos hoy, está garantizado que habrá uno; se esperará que los países ajusten sus acciones, por lo que debemos asegurarnos de que los cálculos sean correctos ".
Fuentes y sumideros de carbono
El equipo descubrió que la diferencia radica en el cálculo de fuentes y sumideros de carbono debido a cambios en el uso de la tierra. Por ejemplo, cuando ocurre la deforestación, la tierra puede cambiar de un sumidero de carbono a una fuente, ya que los árboles ya no absorben el carbono de la atmósfera. Esto es hecho por humanos o contribución "antropogénica".
Sin embargo, también hay contribuciones "indirectas" que son causadas por actividades humanas. Por ejemplo, a medida que aumentan las concentraciones de carbono en la atmósfera debido a nuestras emisiones, las plantas pueden absorber más y crecer más rápido, convirtiéndose en un fregadero más eficiente.
Los países informan sobre su progreso de acuerdo con un marco denominado Inventarios Nacionales de Gases de Efecto Invernadero. En este marco, las contribuciones antropogénicas directas e indirectas se tratan juntas, y las contribuciones naturales se calculan por separado. Esto significa, por ejemplo, todos los bosques envejecidos hasta cierto punto se consideran fuentes antropogénicas o sumideros de carbono.
Sin embargo, los modelos que mapean cómo el mundo debe llegar a los objetivos del Acuerdo de París calculan las contribuciones antropogénicas directas por separado de las contribuciones indirectas y naturales, que se agrupan.
Asegurar una comparación similar
Esto conduce a una discrepancia cuando se comparan los dos valores para evaluar el progreso hacia los objetivos del Acuerdo de París, una discrepancia que hoy suma más del 10 por ciento del CO anual. 2 emisiones, o cinco mil millones de toneladas métricas de CO 2 .
En el nuevo estudio, el equipo propone una "traducción" entre los dos métodos que permitiría una comparación más precisa y, por lo tanto, una mejor evaluación del progreso climático. Sugieren reasignar las contribuciones antropogénicas indirectas para hacer coincidir y comparar mejor los números entre los dos marcos.
El Dr. Rogelj dijo:"Nuestra solución propuesta garantiza una comparación similar. No cambia lo que se debe hacer a nivel mundial, pero cambia la comprensión de cuán profundamente los países deben reducir sus emisiones para estar alineados con los objetivos del Acuerdo de París y evitar un desastre climático ".
