Los movimientos de barcos en los océanos del mundo disminuyeron en la primera mitad de 2020 cuando entraron en vigor las restricciones de COVID-19, muestra un nuevo estudio.

Los investigadores utilizaron un sistema de seguimiento de embarcaciones por satélite para comparar el tráfico de barcos y embarcaciones de enero a junio de 2020 con el mismo período de 2019.

El estudio, liderado por la Universidad de Exeter (Reino Unido) y en el que participan el Sistema de Previsión y Observación Costera de las Islas Baleares y el Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (ambos en España), encontró una disminución de los movimientos en las aguas frente a más del 70 por ciento de los países.

Las caídas globales alcanzaron su punto máximo en abril de 2020, pero en junio, cuando se suavizaron las restricciones de COVID en muchos países, los movimientos de barcos comenzaron a aumentar.

"Cuando entraron en vigor los bloqueos, escuchamos historias y comenzamos a ver los primeros hallazgos de la investigación que sugerían que la reducción de los movimientos de los botes había permitido que algunos ecosistemas marinos se recuperaran, ", dijo el autor principal, el Dr. David March, del Centro de Ecología y Conservación en el campus Penryn de Exeter en Cornwall.

"Hubo informes de agua más clara en los canales de Venecia, y un estudio mostró una reducción del ruido submarino en Vancouver ".

Profesor Brendan Godley, que dirige el grupo de investigación marino de Exeter, agregó:"Los efectos de los barcos y los barcos, desde el ruido y la contaminación hasta la pesca y las colisiones con los animales, tienen un impacto importante en los ecosistemas marinos de todo el mundo.

"Nuestro estudio tuvo como objetivo medir el impacto de COVID en este tráfico, y continuamos monitoreando esto a medida que las restricciones a la actividad humana continúan cambiando.

"La cuantificación de los cambios en las actividades humanas en el mar allana el camino para investigar los impactos del COVID-19 en la economía azul y la salud de los océanos".

El estudio encontró:

• Disminución de los movimientos de barcos en las Zonas Económicas Exclusivas (hasta 200 millas náuticas de la costa) del 70,2 por ciento de los 124 países incluidos en el estudio.
• Los países con restricciones COVID más estrictas experimentaron disminuciones más pronunciadas en los movimientos de barcos.
• Los descensos globales alcanzaron su punto máximo en abril, con disminuciones encontradas en todas las categorías de barcos (es decir, carga, petroleros, pesca, Servicio, embarcaciones de recreo y de pasajeros)
• Las reducciones más importantes y duraderas se produjeron en los buques de pasaje, mientras que los petroleros, los buques de carga y los barcos de pesca fueron los menos afectados.
• Un análisis más detallado del Mediterráneo occidental (que abarca de enero a noviembre de 2020) mostró que las reducciones en los movimientos de embarcaciones alcanzaron un máximo del 62,2 por ciento a mediados de abril. siendo una de las zonas con mayor rebaja. Esto incluyó una reducción del 93,7 por ciento en los movimientos de embarcaciones de recreo.

"La tendencia a largo plazo es un aumento de los movimientos de barcos a nivel mundial, por lo que una disminución moderada puede representar una reducción más significativa en comparación con la cantidad de tráfico que de otra manera hubiéramos visto, "Concluyó el Dr. March.

El papel, publicado en la revista Comunicaciones de la naturaleza , se titula:"Seguimiento de la reducción global del tráfico marítimo durante la pandemia de COVID-19".