Un equipo de investigadores de la Universidad de California, Santa Bárbara y la Universidad de Colorado, ha descubierto que el cierre de la pandemia de COVID resultó en una reducción de la nieve y el deshielo en la cuenca del río Indo el año pasado. En su artículo publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , el grupo describe su estudio del polvo y el hollín en la región el año pasado y el impacto que tuvo en la cantidad de hielo y nieve que se derritieron.

El río Indo comienza en el Tíbet, se mueve un poco hacia el noroeste y luego fluye hacia el suroeste a través de Pakistán, cerca de su frontera con la India, antes de desembocar finalmente en el Mar Arábigo. Es alimentado por manantiales de montaña y la nieve y el hielo se derriten. Investigaciones anteriores han demostrado que durante el siglo pasado, los contaminantes se han asentado en la nieve y el hielo, aumentando la cantidad de calor que se absorbe. El aumento de calor ha provocado un aumento de la fusión, y aumentos resultantes en el flujo de agua y por lo tanto inundaciones. En este nuevo esfuerzo, Los investigadores han descubierto que los bloqueos promulgados el año pasado para frenar la propagación de COVID-19 llevaron a reducciones en la contaminación del aire y reducciones correspondientes en el deshielo y la nieve derretida.

El trabajo consistió en estudiar datos satelitales para la región, comparando la capa de nieve del año pasado con años anteriores, observaron tanto la limpieza de la nieve como su extensión. Al hacerlo, pudieron ver que la capa de nieve para 2020 era un 30% más limpia que en los 20 años anteriores a la pandemia. Calcularon que la reducción de las partículas que absorben la luz en la capa de nieve retrasó el derretimiento de 6,6 kilómetros cúbicos de agua; la mayor parte finalmente se derritió más tarde en la temporada.

Los investigadores concluyen que el bloqueo pandémico tuvo un impacto dramático en los niveles de contaminación en la región. lo que mejoró enormemente la calidad del aire al tiempo que redujo la cantidad de hollín y otras partículas que se depositan en la nieve y el hielo en el Himalaya. También señalan que establece un claro ejemplo del impacto del comportamiento humano en el suministro de agua para miles de millones de personas.

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