El suelo tiene la capacidad de unir grandes cantidades de carbono a largo plazo. Un equipo internacional de investigadores, incluso de la Universidad de Bonn, ahora aboga por el uso eficaz de este potencial. Los expertos estiman que esto podría reducir en un tercio las tasas actualmente en aumento de dióxido de carbono de gases de efecto invernadero en la atmósfera. Al mismo tiempo, Los rendimientos agrícolas en muchas regiones también aumentarían significativamente. En una publicación reciente presentan una estrategia para lograr estos objetivos. El estudio se publica en la revista Comunicaciones de la naturaleza.

La cumbre del clima en París en 2015 fue también el nacimiento del llamado '4 por 1, 000 'iniciativa. Su nombre representa un vínculo que no ha recibido suficiente atención en la investigación y la política climática durante mucho tiempo:cada año, la cantidad de carbono en la atmósfera aumenta en más de cuatro mil millones de toneladas debido al gas de efecto invernadero producido por el hombre CO ₂ . Si estas cuatro mil millones de toneladas fueran en cambio secuestradas en los suelos de la Tierra (deteniendo así por completo el efecto invernadero), la cantidad de carbono contenido en el suelo aumentaría solo un 0,4 por ciento anual (es decir, 4 de 1, 000). En otras palabras:los suelos ya son una gigantesca reserva de carbono. Entonces, ¿por qué no simplemente deshacerse del exceso de CO ₂ en él como una cantidad minúscula adicional?

De hecho, los expertos confían hoy en día en que esta estrategia podría frenar significativamente el cambio climático. "El 0,4 por ciento de entrada adicional de carbono es algo demasiado optimista, "explica el profesor Wulf Amelung, quien dirige la División de Ciencias del Suelo de la Universidad de Bonn. "Sin embargo, un tercio de esto probablemente se pueda lograr ". poco ha cambiado desde 2015. Junto con colegas de Europa, los Estados Unidos., Australia y China, Por lo tanto, Amelung y sus colegas quieren volver a poner el tema en la agenda. En el número actual de la revista Comunicaciones de la naturaleza , describen una estrategia para utilizar eficazmente el potencial de los suelos en la lucha contra el cambio climático. Amelung, junto con su colega francés, el Prof. Abad Chabbi, está a cargo de la iniciativa; en Alemania, También participaron TU Munich y Forschungszentrum Jülich.

Hay una serie de medidas sencillas para aumentar la cantidad de carbono en el suelo, como mulching (es decir, cubrir el suelo con residuos de cultivos) o agregar carbón vegetal. El método más importante, sin embargo, es aumentar el crecimiento de las plantas (y por lo tanto el rendimiento de los cultivos):mediante el encalado de los suelos ácidos, fertilizando según sea necesario, mediante el uso de riego inteligente. "Cuanto más crece en el suelo, cuanto mejor esté enraizado, ", explica Amelung." Y las raíces con sus redes de material orgánico ampliamente ramificadas almacenan una gran cantidad de carbono ". la materia orgánica contiene nutrientes esenciales para el crecimiento de las plantas y, por lo tanto, promueve el rendimiento de los cultivos. "Nuestra estrategia, por tanto, aborda en última instancia dos objetivos importantes:la protección del clima y la seguridad alimentaria".

Las medidas deben adaptarse localmente

Sin embargo, La implementación global de este ambicioso plan no es tan simple:la calidad y las características de los suelos en diferentes lugares son demasiado diferentes, y las tecnologías de gestión disponibles son demasiado diferentes. "Por lo tanto, aumentar la entrada de carbono requiere medidas adaptadas localmente; necesitamos estrategias completamente diferentes en las regiones productoras de arroz de Asia que, por ejemplo, en un campo de cereales en el norte de Alemania, "Enfatiza Amelung. Además, Muchas medidas de secuestro de carbono son particularmente efectivas cuando los suelos están parcialmente degradados por el uso excesivo a largo plazo y han perdido mucho carbono. "Desde una perspectiva de costo-beneficio, Sin duda, tiene más sentido comenzar en esas áreas, sobre todo porque es probable que los aumentos de rendimiento sean mayores allí, "explica el experto en suelos.

Desafortunadamente, sin embargo, el conocimiento sobre la condición del suelo es muy irregular. Por lo tanto, los investigadores recomiendan el establecimiento de bases de datos que registren la condición de la tierra en todo el mundo a muy pequeña escala. así como un modelo igualmente a pequeña escala de las posibles ganancias de rendimiento y el uso necesario de fertilizantes. Además, debe garantizarse que no se produzca una mera redistribución de los aportes de carbono:por ejemplo, El material orgánico se traslada de una finca a otra con un gran costo y ahora falta en su lugar de origen.