Un equipo de investigadores del Instituto Indio de Tecnología, La Universidad Purdue y el Centro Helmholtz de Investigación Ambiental han descubierto que el aumento del riego en partes de la India ha provocado un aumento del estrés por calor en las personas que viven allí. En su artículo publicado en la revista Naturaleza Geociencia , el grupo describe su estudio múltiple de las condiciones climáticas en la región y lo que aprendieron al respecto.

Cuando las personas están sometidas a altas temperaturas, pueden sufrir dos tipos de estrés por calor. La primera ocurre simplemente cuando hace calor afuera. El cuerpo se calienta y se enfría produciendo transpiración. El otro tipo de estrés por calor proviene de la exposición a temperaturas cálidas combinadas con altos niveles de humedad. Esto se considera más un problema de salud porque no hay remedio. Beber más agua no ayuda, ni sudar. En este nuevo esfuerzo, los investigadores investigaron la posibilidad de un aumento de los niveles de humedad en la llanura indogangética, una parte de la India que ha sido muy irrigada, y el posible impacto en los residentes.

El trabajo consistió en estudiar las condiciones climáticas en el área utilizando una variedad de herramientas, desde sensores in situ hasta datos satelitales, mediante el cual pudieron medir la temperatura del suelo y la temperatura del aire justo por encima del suelo. También pudieron medir los niveles de humedad. Los investigadores también midieron otras regiones en el área que no estaban asociadas con el riego para usarlas como control.

Los investigadores encontraron que las temperaturas del suelo en el área eran aproximadamente 1 grado Celsius más frías que en el área de control (debido a la evaporación del agua irrigada). El aire sobre el suelo estaba en promedio 0,5 grados más frío. También encontraron que los niveles de humedad variaban como se esperaba, pero fueron en promedio más altos que las regiones de control, más que suficiente para compensar el enfriamiento por evaporación.

Los hallazgos indican problemas en el futuro para muchas partes de India y regiones similares en todo el mundo. A medida que las temperaturas globales continúan aumentando, las regiones cálidas se volverán más calientes. Cuando se combina con niveles elevados de humedad debido al riego, la combinación podría resultar mortal.

© 2020 Science X Network