Cuidar la salud de las personas es una receta para proteger las selvas tropicales, ralentizar el cambio climático y crear un valor monetario significativo, según un nuevo estudio dirigido por Stanford.

El analisis, publicado en PNAS el 26 de octubre, encuentra que la deforestación en un parque nacional de Indonesia se redujo en un 70 por ciento, lo que equivale a una pérdida de carbono evitada por valor de más de $ 65 millones, en los 10 años posteriores a la apertura de una clínica de salud asequible en el área. La clínica, que acepta el trueque como pago y ofrece descuentos a las aldeas en función de las reducciones de la tala en toda la comunidad, podría proporcionar un plan para preservar la biodiversidad de los sumideros de carbono del mundo al tiempo que se revierte la pobreza y los malos resultados en materia de salud.

"Este modelo innovador tiene claras implicaciones para la salud mundial, "dijo la coautora del estudio, Michele Barry, decano asociado senior de salud global en Stanford y director del Centro de Innovación en Salud Global. "La salud y el clima pueden y deben abordarse al unísono, y realizado en coordinación y respeto por las comunidades locales ".

Cada segundo, más de 100 árboles desaparecen de los bosques tropicales de todo el mundo. Estos bosques algunos de los reservorios de carbono más importantes del mundo, son cruciales para frenar el cambio climático y la extinción masiva.

El paradigma actual para la conservación de los bosques tropicales, el establecimiento de áreas protegidas, a menudo excluye y priva de derechos a las comunidades locales. Esta falta de atención a las necesidades de las personas puede llevar a comunidades con pocas alternativas económicas a talar ilegalmente y convertir la tierra. Falta de acceso a productos de alta calidad La atención médica asequible puede agravar el problema al perpetuar los ciclos de mala salud y aumentar los costos de bolsillo.

Teniendo esto en cuenta, Las organizaciones sin fines de lucro Alam Sehat Lestari y Health In Harmony establecieron una clínica de atención médica adyacente al Parque Nacional Gunung Palung en Kalimantan Occidental, Indonesia en 2007 con el apoyo del gobierno local. Entre 1985 y 2001, esta región había perdido el 60 por ciento de su bosque debido a la tala ilegal. La clínica pudo atender a miles de pacientes al aceptar una variedad de pagos alternativos, como plántulas de árboles, artesanía y trabajo:un enfoque que se creó en colaboración con las comunidades locales. Mediante acuerdos con la mayoría de los líderes distritales de la región, la clínica también ofreció descuentos a las aldeas que podrían mostrar evidencia de reducciones en la tala ilegal. Además de una atención médica asequible, la intervención brindó capacitación en sustentabilidad, agricultura orgánica y un programa de recompra de motosierras.

Investigadores de Stanford y otras instituciones trabajaron con las dos organizaciones sin fines de lucro para analizar más de 10 años de los registros de salud de los pacientes de la clínica. junto con observaciones satelitales de la cubierta forestal durante ese tiempo. Encontraron una disminución significativa de casos en una variedad de enfermedades infecciosas y no transmisibles, como la malaria y la tuberculosis. Al mismo tiempo, Las imágenes satelitales del parque nacional mostraron una reducción del 70 por ciento en la deforestación, en comparación con la pérdida de bosques en los sitios de control, una cantidad equivalente a más de 6, 770 acres (27,4 kilómetros cuadrados) de selva tropical.

"No sabíamos qué esperar cuando comenzamos a evaluar los impactos del programa en la salud y la conservación, pero se sorprendieron continuamente de que los datos sugirieran un vínculo tan fuerte entre las mejoras en el acceso a la atención médica y la conservación de los bosques tropicales, "dijo Isabel Jones, autor principal del estudio y reciente beneficiario de un doctorado en biología de la Universidad de Stanford.

Mirando más de cerca las tasas de tala a nivel de la comunidad, Los investigadores encontraron que las mayores caídas en la tala ocurrieron cerca de las aldeas con las tasas más altas de uso de clínicas.

"Este es un caso de estudio sobre cómo diseñar, Implementar y evaluar una intervención de salud planetaria que aborde la salud humana y la salud de las selvas tropicales de las que depende nuestra salud. "dijo la coautora del estudio Susanne Sokolow, científico investigador senior del Instituto Stanford Woods para el Medio Ambiente.

Globalmente alrededor del 35 por ciento de las áreas protegidas son de propiedad tradicional, administrado, utilizado u ocupado por comunidades indígenas y locales, sin embargo, la perspectiva y la orientación de los pueblos indígenas y las comunidades locales rara vez se consideran en el diseño de programas de conservación y mitigación del clima. Por el contrario, El éxito de la clínica de Indonesia se debió al diseño inicial y continuo de las comunidades locales que identificaron los mecanismos que impulsan los problemas relacionados con la salud y el medio ambiente y las soluciones.

Estos enfoques holísticos pueden tener mayores efectos a largo plazo al preservar y restaurar los ecosistemas forestales que protegen la salud humana. como los procesos de filtrado natural en el suelo que reducen el riesgo de enfermedades diarreicas transmitidas por el agua y las copas de los bosques que proporcionan sombra que reducen la temperatura del suelo y las enfermedades relacionadas con el calor.

"Los datos apoyan dos conclusiones importantes:la salud humana es parte integral de la conservación de la naturaleza y viceversa, y necesitamos escuchar la guía de las comunidades de la selva tropical que saben mejor cómo vivir en equilibrio con sus bosques, "dijo Monica Nirmala, el director ejecutivo de la clínica de 2014 a 2018 y actual miembro de la junta de Health In Harmony.

Los investigadores de Stanford están trabajando con Alam Sehat Lestari y Health In Harmony mientras replican el enfoque único con otras comunidades de la selva tropical en Indonesia, Madagascar y Brasil.