Se prevé que los cambios en los vientos primaverales por encima del Polo Sur provoquen temperaturas más altas de lo habitual y condiciones meteorológicas propensas a los incendios en Australia. advierte un estudio internacional que involucra a científicos de Monash.

"Hasta ahora, la atención se ha centrado en la importancia del calentamiento estratosférico en el hemisferio norte y su impacto en el clima extremo, "dijo el autor del estudio, el Dr. Ghyslaine Boschat, un investigador en el Centro de Excelencia ARC para Extremos Climáticos y la Escuela de la Tierra, Atmósfera y Medio Ambiente en Monash.

"Nuestro estudio es significativo porque es el primero de su tipo en identificar y cuantificar un vínculo directo entre las variaciones en el vórtice polar antártico en la primavera y los extremos cálidos y secos de Australia desde finales de la primavera hasta principios del verano". " ella dijo.

"Esto tiene importantes implicaciones para la previsibilidad del clima extremo en Australia, así como posiblemente otras regiones del hemisferio sur ".

El estudio, dirigido por el Dr. Eun-Pa Lim en la Oficina de Meteorología, se publica hoy en la prestigiosa revista Naturaleza Geociencia .

Los extremos cálidos y secos de Australia pueden tener efectos devastadores sobre la salud y los recursos humanos y los ecosistemas naturales. especialmente cuando estas condiciones no se anticipan.

El estudio muestra que los cambios en los vientos primaverales por encima del Polo Sur pueden tener un efecto crucial y de gran alcance en el clima de la superficie de Australia:un debilitamiento de estos vientos en primavera da como resultado temperaturas más cálidas. menores precipitaciones y un aumento de las olas de calor y las condiciones meteorológicas propensas a los incendios (especialmente en Nueva Gales del Sur y el sur de Queensland) desde finales de la primavera hasta principios del verano.

"Nuestros hallazgos pueden ayudarnos a predecir y prepararnos para estos eventos extremos con suficiente tiempo de espera en Australia, y posiblemente en otras regiones del hemisferio sur, "dijo la coautora del estudio, profesora asociada Julie Arblaster, también de la Escuela de la Tierra Monash, Atmósfera y Medio Ambiente.

Los investigadores utilizaron observaciones climáticas de 1979 a 2016 para identificar años de fuerte calentamiento estratosférico (o fuerte debilitamiento del vórtice polar) y calcularon la probabilidad de tener condiciones extremas de calor y sequía en Australia en esos años en comparación con otros.

Descubrieron que la posibilidad de que ocurrieran extremos cálidos y secos parecía aumentar de cuatro a ocho veces cuando se producía un evento de debilitamiento del vórtice polar significativo.

El Dr. Eun-Pa Lim dijo en el hemisferio sur:el vórtice polar tendía a variar solo moderadamente, con la excepción quizás de septiembre de 2002, cuando se observó un importante evento de calentamiento estratosférico.

"Esta es la razón por la que hasta ahora se ha prestado mucha atención a la importancia del calentamiento estratosférico en el hemisferio norte y su impacto en el clima extremo, " ella dijo.

"Pero ahora sabemos que existe un vínculo directo entre las variaciones en el vórtice polar antártico en primavera y los extremos de calor desde la primavera hasta principios del verano en Australia".