El satélite Aqua de la NASA pasó sobre la tormenta a primeras horas del 27 de marzo. 2017 cuando el ciclón tropical Debbie se había intensificado hasta convertirse en un poderoso huracán que ya afectaba la costa del este de Queensland, Australia.

El instrumento MODIS a bordo del satélite Aqua de la NASA capturó una imagen visible del poderoso ciclón tropical Debbie el 27 de marzo a las 0350 UTC (26 de marzo a las 11:50 pm EST / 1:50 pm AEST hora local de Queensland) cuando su ojo se acercaba a la costa del este de Queensland. . El ojo de Debbie apareció lleno de nubes y mientras aún estaba en el mar, era casi paralelo a Townsville.

La imagen mostraba poderosas bandas de tormentas que envolvían el centro del nivel bajo, y las tormentas más fuertes en el cuadrante occidental se extendieron a lo largo de la costa desde Townsville en el norte, al sur de Mackay. La extensión más meridional de la tormenta estaba cerca de Bundaberg.

El 27 de marzo la Oficina Australiana de Meteorología o ABM advirtió "Debbie ciclón tropical severo, categoría 4, continúa avanzando hacia la costa de Whitsunday ". La clasificación australiana es equivalente a un huracán de categoría 2 en la escala de vientos de huracanes de Saffir-Simpson, que varía de 96 a 110 mph (83 a 95 nudos / 154 a 177 kph).

El Centro Nacional de Huracanes de la NOAA señala que una tormenta con esta intensidad tiene "vientos extremadamente peligrosos que causarán daños extensos:las casas con armazón bien construidas podrían sufrir daños importantes en el techo y el revestimiento. Muchos árboles con raíces poco profundas se romperán o arrancarán de raíz y bloquearán numerosas carreteras. Casi Se espera una pérdida total de energía con cortes que podrían durar desde varios días hasta semanas ".

La zona de advertencia de ABM incluye Lucinda a St Lawrence, incluyendo Townsville, Mackay, y las islas Whitsunday, extendiéndose tierra adentro hasta Charters Towers, Monte Coolon, Moranbah, y Pentland.

A las 11 a.m. EST del 27 de marzo (o a la 1 a.m. AEST / Australia el 28 de marzo), los vientos máximos sostenidos de Debbie estaban cerca de 175 kph (108,7 mph / 94,5 nudos). Debbie se centró cerca de 19,8 grados de latitud sur y 149,6 grados de longitud este. Eso es aproximadamente 140 kilómetros (87 millas) al norte-noreste de Mackay. Debbie se movía de oeste a suroeste a 8 kph (5 mph / 4,3 nudos).

ABM dijo:"El ciclón tropical severo Debbie es actualmente un ciclón de categoría 4. Puede intensificarse aún más a medida que continúe avanzando hacia el oeste-suroeste hacia la costa de Whitsunday esta mañana [28 de marzo, hora local (AEST)]. Se pronostica que el ciclón tropical severo Debbie tocará tierra entre Ayr y Cape Hillsborough (al norte de Mackay) a última hora de esta mañana [28 de marzo, hora local AEST] ".