Dunhuang es una cuenca típica del desierto en el oeste de China, con las montañas Qilian al sur, Desierto de Kumtag y Lop-Nur al oeste, Montaña Beisai al norte, y la montaña Sanwei al este. Los famosos desiertos de Taklimakan y Tengger también se encuentran en el oeste y este de la región de Dunhuang. respectivamente. Dunhuang es también un lugar escénico de fama mundial, que abarca las cuevas de Mogao, Crescent Spring y Mingsha Mountain dentro de su territorio.

Al analizar los datos de observación de aerosoles para el año 2012 y compararlos con observaciones de aerosoles anteriores en 1999 y 2004-07, un estudio del Instituto de Física Atmosférica / Academia China de Ciencias, concluye que, debido a la creciente contribución de las actividades humanas, La calidad del aire ha empeorado en la última década en el área de Dunhuang, y la razón principal es un cambio a una mezcla de partículas finas y gruesas, habiendo sido previamente debido al aerosol de polvo solo.

El estudio también revela características estacionales significativas para las propiedades ópticas de los aerosoles. Se descubrió que la profundidad óptica máxima de aerosol (AOD) se produce en primavera, mientras que las tres temporadas restantes fueron similares. Los frecuentes eventos climáticos de polvo hicieron que los aerosoles de polvo fueran el componente dominante durante la primavera. La temporada alta de turismo ocurre en verano y otoño, y debido al nivel relativamente más intenso de actividades humanas durante este período, Se descubrió que los aerosoles urbanos finos eran el principal modo de control en verano. En el otoño, estas influencias del polvo combinadas, y los aerosoles de polvo urbano ocuparon la máxima proporción. Numerosos aerosoles finos de carbón negro y sulfato fueron emitidos por la combustión del carbón en invierno, mezclado con aerosoles de polvo relativamente frecuentes, resultando en un modo mixto que toma el control principal durante esta temporada.

Finalmente, este trabajo, publicado recientemente en Avances en ciencias atmosféricas , descubrió que Dunhuang se ve seriamente afectado por aerosoles de polvo transportados por masas de aire del noroeste de alta frecuencia en primavera, otoño e invierno, conduciendo a los valores más altos de AOD. Los aerosoles urbanos representaron una proporción considerable en las masas de aire del noroeste (verano) y del oeste (otoño). La combustión regional de carbón produjo una gran cantidad de aerosoles contaminantes finos durante el invierno, y las diferentes masas de aire exhibieron un comportamiento de difusión similar para los contaminantes regionales.