En nuestro segundo semestre como estudiantes de posgrado en el programa de Ciencias y Políticas Ambientales, tuvimos la oportunidad de explorar un proyecto de ley que se propone crear un Departamento de Sostenibilidad y Cambio Climático dentro de la Ciudad de Nueva York. El proyecto de ley ordenaría que un comisionado, junta asesora, y se establezca un equipo ecológico interagencial dentro del departamento, y abordar todas las facetas de la sostenibilidad, recuperación, y resiliencia para la ciudad de Nueva York. En la actualidad, hay una Oficina de Sostenibilidad, una oficina de resiliencia, y una Oficina de Coordinación Ambiental dentro de la oficina del alcalde, pero este proyecto de ley trasladaría las funciones de estas oficinas a un departamento supervisado por un comisionado en lugar del alcalde. El departamento se haría más responsable de trabajar directamente con los ciudadanos interesados ​​y recibiría un presupuesto mayor para llevar a cabo sus muchas funciones.

En nuestro taller de análisis de políticas, supervisado por el director del programa Steven Cohen, Estaba en un equipo que exploró la viabilidad política del proyecto de ley, programación, e implementación.

El cambio climático es una amenaza inminente para la ciudad de Nueva York. Desde la súper tormenta Sandy en 2012, la ciudad ha tenido que cambiar su enfoque hacia los esfuerzos de resiliencia para protegerse mejor contra el aumento de las precipitaciones, Olas de calor, y aumento del nivel del mar. Con planes como OneNYC 2050 y Roadmap a 80 x 50, un departamento más fuerte parece ser una necesidad más que un lujo. La consolidación de dicho departamento también ayudaría a cumplir los objetivos del "Green New Deal" de Nueva York.

Nuestro taller durante el verano se centró en la ciencia detrás del proyecto de ley, y decidió que los problemas de resiliencia más relevantes para la ciudad de Nueva York son el aumento del nivel del mar, precipitación más fuerte, y calor extremo. En cuanto a las soluciones a estos problemas, nuestro equipo se centró en las estrategias de adaptación al cambio climático, y recomienda que el departamento dé prioridad a las políticas relacionadas con los techos verdes y blancos, muros de tormenta e infraestructura costera natural, y sistemas de alcantarillado y jardines pluviales ampliados.

Crear un nuevo departamento no es tarea fácil, pero los beneficios del departamento pueden superar sus costos. Estamos explorando los beneficios potenciales si el departamento incluyera no solo a un comisionado, consejo asesor de sostenibilidad, y equipo verde interagencial, sino también grupos de trabajo interinstitucionales centrados en el seguimiento y la evaluación, sostenibilidad del medio ambiente, y la emergencia climática. El grupo de emergencia climática enfatizaría proyectos que construyen estrategias de adaptación climática para la ciudad. Un departamento permanente estaría más inclinado a continuar intensificando los esfuerzos hacia la descarbonización de la ciudad, que actualmente es perseguido por la Oficina de Sostenibilidad.

Los ciudadanos han pedido durante las audiencias que este departamento sea responsable de los proyectos que emprende, y permanecer transparente sobre su progreso. En la actualidad, Las Oficinas de Sostenibilidad y Resiliencia del alcalde solo difunden información del departamento al público. Nuestro equipo de taller propone que el nuevo departamento podría, en cambio, difundir información de dos maneras:una, del departamento a los ciudadanos, y el otro de los ciudadanos al departamento. Se podría crear un portal ciudadano a través del sitio web o la línea directa para mejorar la comunicación. Esto protegería mejor a los residentes que viven en comunidades de primera línea vulnerables al aumento del nivel del mar y los riesgos para la salud de las olas de calor y los desbordamientos del sistema de alcantarillado.

Nuestro equipo del taller decidió escribir sobre este proyecto de ley para obtener más apoyo político para lo que podría ser un departamento invaluable para la ciudad en los próximos años.

La ciudad de Nueva York tiene la oportunidad única de abrir un camino hacia el establecimiento de centros urbanos como ejes para la estrategia climática. Un departamento como el propuesto sería el primero de su tipo en cualquier ciudad del mundo. Enviaría un mensaje a la administración federal actual de que los gobiernos locales y sus ciudadanos no se quedarán de brazos cruzados mientras el país se ve obligado a retirarse del Acuerdo Climático de París.

El proyecto de ley se encuentra actualmente a la espera de su votación final en el Consejo de la Ciudad de Nueva York. Concejal Costa Constantinides, el presidente del Comité de Protección Ambiental dentro del Concejo de la Ciudad de Nueva York, lo introdujo en un esfuerzo por establecer permanentemente un departamento que combatiera el cambio climático en los años venideros. Nuestro equipo espera que nuestro análisis académico de los programas y funciones del departamento ayude a lograrlo. Los residentes pueden encontrar más información sobre la factura, incluido el texto completo del proyecto de ley, aquí.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Earth Institute, Universidad de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.