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Los estados utilizan regularmente registros administrativos, como datos de vehículos de motor, para determinar si la gente se ha movido para podar sus listas de votantes. Un estudio dirigido por Yale sobre este proceso en Wisconsin muestra que un porcentaje significativo de votantes registrados son identificados incorrectamente por haber cambiado de dirección, potencialmente poniendo en peligro su derecho al voto.
El estudio, publicado en la revista Avances de la ciencia , descubrió que al menos el 4% de las personas que figuran como presuntos "promotores" emitieron sus votos en las elecciones de 2018 utilizando direcciones que se marcaron erróneamente como obsoletas. Los votantes de las minorías tenían el doble de probabilidades que los votantes blancos de emitir su voto con su dirección original de registro después de que el estado los marcara como mudados. el estudio mostró.
Los hallazgos sugieren que los estados deberían comunicar más claramente los procesos que utilizan para actualizar los archivos de registro de votantes y que se requiere un esfuerzo más sólido para confirmar si las personas se han mudado antes de que se las elimine de las listas de votantes. dijo el politólogo de Yale Gregory A. Huber, el autor principal del estudio.
"El proceso de mantenimiento de los archivos de registro de votantes de los estados exige una mayor transparencia, "dijo Huber, el Profesor de Ciencias Políticas de la Familia Forst en la Facultad de Artes y Ciencias. "Nuestro trabajo muestra que un número significativo de personas corren el riesgo de perder sus derechos, particularmente los de grupos minoritarios.
"Desafortunadamente, no sabemos lo suficiente sobre el proceso utilizado para eliminar las listas de votantes en todo el país para comprender por qué ocurren los errores y cómo prevenirlos ".
La actualización periódica de las listas de votantes evita que los archivos de registro se llenen de personas fallecidas. Se mudó, o ya no son elegibles para votar. Cuando estas listas se llenen de votantes inelegibles, plantea preocupaciones sobre posibles fraudes (aunque hay poca evidencia de que provoque votaciones ilegales, Dice Huber) y crea dolores de cabeza para las campañas políticas, que se basan en registros de registro precisos para llegar a los votantes potenciales.
Los estadounidenses no están obligados a informar a los funcionarios electorales locales cuando se mudan a una nueva dirección, pero la ley federal exige que los estados identifiquen los cambios de residencia entre los votantes registrados. Para realizar mejor esta tarea, 30 estados, incluyendo Wisconsin, y el Distrito de Columbia han formado el Centro de Información de Registro Electrónico (ERIC), una organización sin fines de lucro que los ayuda a mejorar la precisión de sus listas de votantes.
ERIC utiliza varios registros administrativos, incluidos los datos del vehículo de motor, información de cambio de dirección del Servicio Postal de EE. UU., y el archivo maestro de defunción de la Administración del Seguro Social, para marcar los registros que están potencialmente desactualizados. Proporciona a los estados una "lista de personas que se mudan" de personas que probablemente hayan cambiado de residencia. Los estados contactan a las personas enumeradas, a menudo enviándoles postales que puedan utilizar para confirmar su dirección. Si la gente no devuelve las postales, su registro puede ser desactivado, iniciando el proceso de eliminación.
Las protecciones federales de privacidad y los acuerdos de ERIC con los estados miembros prohíben que la organización revele quién está marcado como que se ha mudado y sobre qué base se marcó como tal. lo que dificulta examinar su proceso. Sin embargo, después de enviar una solicitud de la Ley de Libertad de Información de Wisconsin, Huber y sus coautores obtuvieron "libros de encuestas de mudanzas" especiales del estado que enumeran a todas las personas que fueron marcadas como sospechosas de mudanzas y que no respondieron a la notificación de la postal. Las personas en los libros que se presentaron a votar en 2018 firmaron sus nombres en estos libros, proporcionando evidencia de que votaron en direcciones que habían sido marcadas como inválidas.
Los investigadores recopilaron libros de encuestas de los transportistas de una muestra representativa de distritos electorales y compararon su contenido con los registros de votación de 2018 locales, estado, y elecciones federales. Descubrieron que al menos 9, 000 personas, aproximadamente el 4% de las que figuran en los libros de votación, votaron en 2018 utilizando la dirección de registro que ERIC había marcado como inválida. Los votantes de las minorías tenían el doble de probabilidades de ser identificados incorrectamente como si se hubieran mudado.
Es probable que el estudio subestime el número de votantes registrados que figuran incorrectamente como que se han mudado, los investigadores dijeron, explicando que un número significativo de personas que no respondieron a la postal podrían, no obstante, haber renovado su registro de votantes antes de que se publicaran los libros de votación. Además, el estudio examinó las elecciones de baja participación, lo que hace probable que muchas personas que figuran erróneamente en los libros de encuestas no se incluyan en el análisis porque no votaron, Dijo Huber.
Los investigadores no están sugiriendo que ERIC apuntó intencionalmente a las minorías.
"No hay malicia aquí, ", Dijo Huber." ERIC quiere ayudar a los estados, pero depender de los registros administrativos produce inevitablemente errores por diversas razones. Esto hace que el proceso utilizado para validar la mudanza, como postales enviadas por correo, incluso mas importante. Sin mas informacion, no podemos estar seguros de por qué el proceso afecta de manera desigual a las minorías ".
Una posible razón de la disparidad es que las minorías tienen más probabilidades que los blancos de vivir en edificios de apartamentos y hogares grandes. lo que puede aumentar el riesgo de errores en los registros administrativos, sugieren los investigadores. Además, También es menos probable que los residentes de edificios de apartamentos confirmen su dirección con la tarjeta postal, ya que el servicio de correo puede ser más puntual en edificios de varias unidades que en viviendas unifamiliares.
Huber le da crédito a Wisconsin por tomar medidas para proteger los derechos de voto de las personas.
"Los libros de votaciones son una excelente manera de identificar errores y evitar que las personas se vean privadas de sus derechos, ", dijo." El estado también tiene registro de votantes el mismo día, que es otra válvula de seguridad que no existe en muchos estados. Sugerimos que los estados dediquen más esfuerzos a ponerse en contacto con las personas en riesgo de perder su registro ".