El papiro contiene nueva evidencia del procedimiento para embalsamar el rostro del difunto, donde se cubre el rostro con un trozo de lino rojo y sustancias aromáticas. Crédito:Ida Christensen, Universidad de Copenhague
Basado en un manual descubierto recientemente en un 3, Papiro médico de 500 años, La egiptóloga de la Universidad de Copenhague, Sofie Schiødt, ha podido ayudar a reconstruir el proceso de embalsamamiento utilizado para preparar a los antiguos egipcios para la otra vida. Es el manual sobre momificación más antiguo que se ha descubierto hasta ahora.
En el antiguo Egipto, el embalsamamiento era considerado un arte sacro, y el conocimiento del proceso era dominio exclusivo de muy pocas personas. La mayoría de los secretos del arte probablemente se transmitieron oralmente de un embalsamador a otro, Los egiptólogos creen, por lo que la evidencia escrita es escasa; hasta hace poco, sólo se han identificado dos textos sobre momificación.
Por lo tanto, los egiptólogos se sorprendieron al encontrar un breve manual sobre embalsamamiento en un texto médico que se ocupa principalmente de la medicina herbal y las inflamaciones de la piel. El manual ha sido editado recientemente por Schiødt.
"Muchas descripciones de las técnicas de embalsamamiento que encontramos en este papiro se han dejado fuera de los dos manuales posteriores, y las descripciones son extremadamente detalladas. El texto se lee como una ayuda para la memoria, por lo que los lectores previstos deben haber sido especialistas que debían recordar estos detalles, tales como recetas de ungüentos y usos de varios tipos de vendajes. Algunos de los procesos más simples, p.ej. el secado del cuerpo con natrón, han sido omitidos del texto, "Sofie Schiødt explica. Ella agrega:
"Una de las nuevas y emocionantes piezas de información que nos brinda el texto se refiere al procedimiento para embalsamar la cara de la persona muerta. Obtenemos una lista de ingredientes para un remedio que consiste principalmente en sustancias aromáticas de origen vegetal y aglutinantes que se cuecen en un líquido, con el cual los embalsamadores visten un pedazo de lino rojo. A continuación, se aplica el lino rojo al rostro del difunto para encerrarlo en un capullo protector de materia fragante y antibacteriana. Este proceso se repitió a intervalos de cuatro días ".
Aunque este procedimiento no ha sido identificado antes, Los egiptólogos han examinado previamente varias momias del mismo período que este manual cuyos rostros estaban cubiertos de tela y resina. Según Sofie Schiødt, esto encajaría bien con el procedimiento de lino rojo descrito en este manuscrito.
Cuatro era el número clave
La importancia del manual Papyrus Louvre-Carlsberg en la reconstrucción del proceso de embalsamamiento radica en su especificación del proceso dividido en intervalos de cuatro, con los embalsamadores trabajando activamente en la momia cada cuatro días.
- Una procesión ritual de la momia marcada estos días, celebrando el progreso de la restauración de la integridad corporal del difunto, ascendiendo a 17 procesiones durante el transcurso del período de embalsamamiento. Entre los intervalos de cuatro días, el cuerpo se cubrió con una tela y se cubrió con paja infundida con aromáticos para mantener alejados a los insectos y carroñeros, Dice Sofie Schiødt.
Sección del papiro que se ocupa de las hinchazones de la piel. Crédito:Colección Papyrus Carlsberg, Universidad de Copenhague
El papiro Louvre-Carlsberg
El manuscrito, en la que Schiødt ha estado trabajando para su doctorado. tesis, es el papiro Louvre-Carlsberg, llamado así porque la mitad del papiro pertenece al Museo del Louvre en París y la otra mitad es parte de la colección de papiros Carlsberg de la Universidad de Copenhague. Las dos partes del papiro originalmente pertenecían a dos coleccionistas privados, y todavía faltan varias secciones. Según la paleografía, es decir, las formas del letrero:el papiro de seis metros de largo está fechado aproximadamente en 1450 a. C. lo que significa que es anterior a los otros dos únicos ejemplos de textos de embalsamamiento en más de mil años.
La mayor parte del papiro, que es el segundo papiro médico más largo que ha sobrevivido del antiguo Egipto, se ocupa de la medicina a base de hierbas y las enfermedades de la piel. Específicamente, contiene el tratado de hierbas más antiguo conocido, que proporciona descripciones de la apariencia, habitat, usos, y el significado religioso de una planta divina y su semilla, así como un extenso tratado sobre hinchazones de la piel, que se ven como enfermedades enviadas por el dios lunar Khonsu.
El proceso de embalsamamiento
El embalsamamiento, que se realizó en un taller construido a propósito erigido cerca de la tumba, se llevó a cabo durante 70 días que se dividieron en dos períodos principales:un período de secado de 35 días y un período de envoltura de 35 días.
Durante el período de secado, el cuerpo fue tratado con natrón seco tanto por dentro como por fuera. El tratamiento con natrón comenzó al cuarto día de embalsamamiento después de la purificación del cuerpo, la extirpación de los órganos y el cerebro, y el colapso de los ojos.
El segundo período de 35 días se dedicó a envolver al difunto en vendajes y sustancias aromáticas. El embalsamamiento del rostro descrito en el Papiro Louvre-Carlsberg perteneció a este período.
Todo el proceso de embalsamamiento de 70 días se dividió en intervalos de 4 días, con la momia terminada el día 68 y luego colocada en el ataúd, después de lo cual los últimos días se dedicaron a actividades rituales que permitían al difunto seguir viviendo en la otra vida.
