Los seres humanos han estado alterando las vías fluviales naturales durante siglos, pero solo en las últimas décadas las represas han suscitado preocupaciones ecológicas.

N. LeRoy Poff, profesor de biología en la Universidad Estatal de Colorado, estudia el impacto ecológico en los ríos de los cambios causados ​​por el hombre, como la construcción de presas, y cómo se pueden gestionar estos sistemas fluviales modificados para lograr la resiliencia.

En un artículo de Perspectiva del 8 de diciembre en la revista Ciencias , Poff, un experto en hidroecología y determinación de las necesidades ambientales de caudal de los ríos, escribe sobre el estado de la investigación en el diseño de presas sostenibles. Destaca una nueva herramienta que los investigadores de la Universidad Estatal de Arizona están proponiendo para la ingeniería de los caudales de los ríos en el sudeste asiático con el fin de mantener las pesquerías naturales de llanuras aluviales de importancia económica y cultural de la región.

"Como investigador, Me preocupa la conservación de la biodiversidad, y sobre el mantenimiento de los ríos a un nivel de integridad funcional que les permita proporcionar tanto apoyo a la biodiversidad como bienes y servicios de los ecosistemas, "dijo Poff, quien también tiene un nombramiento parcial en ciencias fluviales en la Universidad de Canberra de Australia. "Estoy interesado en dónde se cruzan".

Escribiendo con el coautor Julian Olden de la Universidad de Washington, Poff cita un nuevo estudio que podría proporcionar soluciones innovadoras para preservar el flujo del río en la cuenca del Mekong en el sudeste asiático, donde se proponen varias presas nuevas. Los investigadores de ASU informan sobre una herramienta de análisis espectral que identifica señales dominantes en series de tiempo hidrológicas. Estas señales predicen la producción pesquera de un año a otro, abriendo posibilidades a nuevas estrategias de gestión de flujos.

Poff y Olden sostienen que el equilibrio económico, Las necesidades sociales y ecológicas a medida que las presas se ponen en funcionamiento en los países en desarrollo requieren soluciones tecnológicas como las descritas por los investigadores de ASU.

"Por último, gestión de ríos para múltiples, Los beneficios sostenibles requieren la integración científica, perspectivas sociales y políticas en los marcos operativos de decisión, "escriben los autores.

Poff, quien también ha realizado extensos trabajos en el río en el estado de Colorado, agrega que equilibrar el agua para la sociedad y los ecosistemas sigue siendo uno de los mayores desafíos del estado. Técnicas como la descrita en Ciencias puede ayudar a mejorar la salud y la sostenibilidad de los ecosistemas fluviales en Colorado, Estados Unidos y en todo el mundo en desarrollo.