Si bien las altas emisiones de gases de efecto invernadero y la pérdida de biodiversidad a menudo se asocian con un rápido cambio de uso de la tierra en Indonesia, los impactos en los ciclos locales del agua se han pasado por alto en gran medida. Investigadores de la Universidad de Göttingen, La Universidad IPB en Bogor y BMKG en Yakarta han publicado un nuevo estudio sobre este tema. Muestran que la expansión de los monocultivos, como las plantaciones de palma aceitera y caucho, conduce a inundaciones más frecuentes y más graves.

El equipo multidisciplinar explica este aumento de las inundaciones con una compleja interacción de procesos ecohidrológicos y sociales, incluida la degradación del suelo en monocultivos, la expansión de las plantaciones de palma aceitera en humedales, y la construcción de presas de protección contra inundaciones. Los resultados se han publicado en la revista Ecología y sociedad .

Para el estudio, los autores realizaron casi 100 entrevistas con pequeños agricultores indonesios, personas de la aldea y responsables de la toma de decisiones en la provincia de Jambi de Sumatra. Luego compararon y complementaron sus análisis de estos resultados con mediciones científicas de precipitación, niveles de ríos y aguas subterráneas, propiedades del suelo, así como mapeo del uso del suelo de la región. "Muchos estudios sobre la relación entre los cambios en el uso de la tierra y las inundaciones se basan únicamente en análisis de disciplinas individuales y, por lo tanto, solo proporcionan información fragmentaria sobre los procesos subyacentes, "dice la autora principal Jennifer Merten, Departamento de Geografía Humana de la Universidad de Göttingen. "Por lo tanto, era importante para nosotros utilizar la gama más amplia posible de datos de diferentes disciplinas y también incluir observaciones de la población local".

En su estudio, Los científicos del Centro Colaborativo de Investigación Alemana-Indonesia EFForTS (Funciones ecológicas y socioeconómicas de los sistemas de transformación de los bosques tropicales de tierras bajas) muestran que la expansión actual de las plantaciones de palma aceitera y caucho tiene un impacto significativo en los ciclos locales del agua.

"El cambio de uso de la tierra a gran escala conduce a una compactación del suelo, para que el suelo absorba menos lluvia y el agua se escurra rápidamente a la superficie, "explica el coautor Christian Stiegler, Grupo de Bioclimatología de la Universidad de Göttingen. "En particular, la progresiva destrucción de las llanuras aluviales juega un papel importante en este proceso ".

Desde la perspectiva de la población del pueblo, La construcción de presas contra inundaciones y canales de drenaje también contribuye a un cambio en los patrones locales de inundaciones. Dado que las plantaciones de palma aceitera en particular se cultivan cada vez más en humedales como llanuras aluviales de ríos o turberas, los propietarios de plantaciones más grandes están tratando de controlar las inundaciones en sus tierras mediante tales construcciones. "Sin embargo, tales represas a menudo provocan un aumento de las inundaciones en las plantaciones vecinas de pequeños agricultores, "Merten informa sobre sus experiencias en el área. Esto significa que el aumento observado en las inundaciones también conduce a nuevas tensiones y conflictos sociales.

Para reducir el impacto del cambio de uso de la tierra en el ciclo del agua, protección del suelo y planificación mejorada del uso de la tierra, especialmente en llanuras aluviales y humedales, puede jugar un papel importante. "Todavía, es igualmente importante regular y controlar más de cerca las intervenciones en el paisaje para la protección contra inundaciones y el drenaje, "dice Merten." De lo contrario, podría suceder que los efectos del aumento de las inundaciones afecten sobre todo a los más pobres de la sociedad, porque las empresas más grandes simplemente pasan el agua ".