Con casi 40 millones de personas viviendo en California y el desarrollo extendiéndose a regiones que alguna vez fueron salvajes, Algunas de las mejores herramientas del estado para prevenir incendios forestales no se pueden utilizar ampliamente.

Todavía, Existe un creciente acuerdo de que el estado debe intensificar su uso del manejo forestal a través de quemas prescritas y remoción de vegetación en un intento por disminuir el impacto de los incendios forestales.

En marzo, El gobernador Gavin Newsom declaró el estado de emergencia en caso de incendios forestales, diseñado para acelerar los proyectos de aclareo de bosques y otros programas. En mayo de 2018, El ex gobernador Jerry Brown pidió duplicar la cantidad de tierras forestales tratadas cada año en California para el 2023. El estado aumentó significativamente el dinero que estaba gastando en esos esfuerzos, con la Legislatura destinando $ 1 mil millones durante cinco años en fondos generados por el programa de comercio de carbono del estado. La administración Trump también se ha comprometido a gestionar los bosques de forma más agresiva.

Cal Fire y la Junta de Silvicultura del estado estiman que 23 millones de acres en el área de responsabilidad del estado podrían beneficiarse de la reducción de combustible. Y esos tratamientos no son esfuerzos únicos:deben repetirse cada pocos años para que sean efectivos.

Entre las mayores complicaciones en el manejo forestal se encuentran las estrictas regulaciones ambientales de California.

Los proyectos de tratamiento forestal deben obtener aprobaciones bajo la Ley de Calidad Ambiental de California. La directora ejecutiva del Consejo de Seguridad contra Incendios del Condado de Butte, Calli-Jane DeAnda, dijo que el proceso de revisión ambiental generalmente usa entre el 10 y el 15 por ciento de los fondos de subvención que reciben las agencias de bomberos locales para proyectos de manejo forestal. Las revisiones pueden tardar años.

El estado ha estado trabajando desde 2010 en un EIR que cubriría todos los tratamientos de vegetación en California bajo un documento ambiental general. Identificaría procesos ambientalmente racionales para varios paisajes naturales. Luego, si se propuso un proyecto que cumpliera con los lineamientos para su paisaje, podría aprobarse mediante un "escenario de lista de verificación, "según Matt Dias, director ejecutivo de la Junta de Silvicultura.

Algunos proyectos no encajarían en la plantilla, él dijo, y requeriría más revisión, pero la idea sería que los proyectos se aprueben y avancen en cuestión de semanas en lugar de años. Se ha fijado la meta de completar el documento antes de fin de año.

Algunos grupos ambientalistas dicen que los funcionarios estatales están siguiendo el camino equivocado.

Rick Halsey, del Instituto Chaparral de California, dijo que Cal Fire debería centrarse más en hacer que las comunidades sean más resistentes al fuego, no en la limpieza de la vegetación.

"Tenemos un problema de encendido en el hogar, " él dijo, "no es un problema de control de la vegetación".

Dijo que tiene más sentido gastar parte del dinero del control de la vegetación en medidas de protección contra incendios, como conductos de ventilación resistentes a las brasas y techos resistentes al fuego.

"Tenemos que dejar de mirar en direcciones diferentes a donde están las personas, y, francamente, Cal Fire no está haciendo un buen trabajo en eso, ", dijo." El problema fundamental es que son una agencia de gestión de la vegetación ... no están en lo de la construcción. Tienen que ver el panorama completo ".

Dijo que el chaparral necesita fuegos de alta intensidad pero poco frecuentes. La eliminación de la vegetación no ayudará en ese proceso. Lo único que la gente puede hacer para ayudar al chaparral es dejar de prenderle fuego.

"Hay tanta gente en el paisaje que provoca tantas igniciones antinaturales, " él dijo.

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