Desde tormentas tropicales hasta deslizamientos de tierra, la forma y frecuencia de los peligros naturales varían ampliamente. Pero los sentimientos de vulnerabilidad que pueden provocar son universales.

Crecer en ciudades propensas a peligros Ipek Bensu Manav, un doctorado en ingeniería civil y ambiental. candidato con el MIT Concrete Sustainability Hub (CSHub), notó que esta vulnerabilidad siempre estaba en la periferia. Hoy dia, ella está estudiando la vulnerabilidad, tanto en su dimensión ingenieril como social, con el objetivo de promover comunidades más resilientes a las amenazas.

Su investigación en CSHub la ha llevado por todo el país para asistir a conferencias impactantes y le ha permitido interactuar con destacados expertos y tomadores de decisiones en el ámbito de la resiliencia. Pero más fundamentalmente, también la ha llevado más allá de los límites convencionales de la ingeniería, remodelando su comprensión de la práctica.

De su tiempo en Miami, Florida, y Estambul, Pavo, Manav no es ajeno a los peligros naturales. Estanbul, que sufrió un devastador terremoto en 1999, se prevé que experimente un temblor igualmente violento en un futuro próximo, mientras que Miami se encuentra entre las principales ciudades de los EE. UU. en términos de riesgo de desastres naturales debido a su vulnerabilidad a los huracanes.

"Al crecer en Miami, Siempre escucho sobre la temporada de huracanes en las noticias "cuenta Manav, "mientras que en Estambul había un temor constante por el próximo gran terremoto. Perder gente y [presenciar] ese tipo de eventos me inculcó el deseo de domesticar la naturaleza".

Fue este deseo de "ampliar los límites de lo posible" —y de proteger vidas en el proceso— lo que motivó a Manav a estudiar ingeniería civil en la Universidad de Boğaziçi. Sus estudios allí afirmaron su creencia en el formidable poder de la ingeniería para "burlar a la naturaleza".

Esta, en parte, la llevó a continuar sus estudios en MIT CSHub, un equipo de investigadores interdisciplinarios que estudian cómo lograr una infraestructura resistente y sostenible. Su papel en CSHub le ha dado la oportunidad de estudiar la resiliencia en profundidad. También ha desafiado su comprensión de los desastres naturales y si son "naturales" en absoluto.

"Durante las ultimas décadas, Algunas opciones políticas han aumentado el riesgo de sufrir desastres. "explica Manav." Un sentimiento cada vez más popular entre los investigadores de resiliencia es que los desastres naturales no son 'naturales, 'pero en realidad están hechos por el hombre. En CSHub creemos que existe la oportunidad de hacerlo mejor con el creciente conocimiento y la investigación de ingeniería y políticas ".

Como parte de la cartera de CSHub, La investigación de Manav no solo se centra en la ingeniería resiliente, sino la ingeniería de comunidades resilientes.

Su trabajo se basa en una métrica desarrollada en CSHub conocida como textura de ciudad, que es una medida de la rectilinealidad del diseño de una ciudad. Textura de la ciudad, Manav y sus colegas han encontrado, es una medida versátil e informativa. Al capturar el orden o el desorden de una ciudad, Puede predecir variaciones en el flujo del viento, variaciones que actualmente son demasiado intensivas desde el punto de vista informático para que la mayoría de las ciudades las representen fácilmente.

Manav ha derivado esta métrica para su sur de Florida natal. Un análisis de la textura de la ciudad que realizó allí encontró que numerosas secciones censales podrían experimentar velocidades del viento un 50 por ciento más altas de lo que se predice actualmente. La mitigación de estas variaciones de viento podría generar unos ahorros de 697 millones de dólares anuales.

Estas enormes pérdidas por peligrosidad y la creciente amenaza del cambio climático le han proporcionado una nueva comprensión de la ingeniería.

"Con la resiliencia y el cambio climático a la vanguardia de la ingeniería, el enfoque ha cambiado, " ella explica, "desde desafiar los límites y construir estructuras impresionantes hasta hacer estructuras que se adapten al entorno cambiante que nos rodea".

Ser testigo de este cambio ha reorientado su relación con la ingeniería. En lugar de verlo como una ciencia distinta, ha comenzado a ubicarlo en su contexto social y político más amplio, ya reconocer cómo esas dinámicas sociales y políticas a menudo determinan los resultados de la ingeniería.

"Cuando comencé la escuela de posgrado, A menudo pensaba:"Oh, esto es un problema de ingeniería. Puedo diseñar una solución, '", relata Manav." Pero a medida que leí más sobre la resiliencia, Me he dado cuenta de que es una preocupación tanto de la política y las políticas como de la ingeniería ".

Ella atribuye su conocimiento de la política a la colaboración de MIT CSHub con la Portland Cement Association y la Ready Mixed Concrete Research &Education Foundation. El compromiso de las industrias del hormigón y del cemento con la construcción resiliente la ha expuesto a las innumerables políticas que dictan la resiliencia de las comunidades.

"Pasar tiempo con nuestros socios me hizo darme cuenta de lo importante que es la cuestión de las políticas [la resiliencia], ", explica." Y trabajar con ellos me ha proporcionado un asiento en la mesa con las personas comprometidas con la resiliencia ".

Las oportunidades de participación han sido abundantes. Ha asistido a numerosas conferencias y se ha reunido con líderes en el ámbito de la sostenibilidad y la resiliencia, incluido el Consejo Internacional de Códigos (ICC), Smart Home America, y Fortalecer los hogares de Alabama.

Algunas oportunidades han resultado particularmente fortuitas. Al asistir a una presentación organizada por la ICC y la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP) que destacó a las personas de color que trabajan en los códigos de construcción, Manav se sintió inspirado a acercarse a los presentadores. Poco después se encontró colaborando con ellos en un informe de políticas sobre resiliencia en comunidades de color.

"Para mi, fue un punto de cambio, pasando de profetizar sobre lo que podríamos estar haciendo, a observar lo que se está haciendo. Fue una experiencia muy humillante, ", dice." Haber trabajado en este laboratorio me hizo sentir más cómoda saliendo de mi zona de confort y extendiendo la mano ".

Manav atribuye esta creciente confianza a su tutoría en CSHub. Más que simplemente brindar apoyo, El codirector de CSHub, Randy Kirchain, la ha desafiado habitualmente e inspirado un mayor crecimiento.

"Ha habido innumerables ocasiones en las que me acerqué a él porque me sentía inseguro de mí mismo o de mis ideas, ", dice Manav." Y ha ofrecido claridad y seguridad ".

Antes de su primera conferencia, recuerda que Kirchain se quedó en la oficina hasta bien entrada la noche para ayudarla a practicar y perfeccionar su presentación. También ha abogado por ella en proyectos de investigación para garantizar que se incluya su conocimiento y que reciba el crédito que se merece. Pero sobretodo, ha sido una gran persona con quien trabajar.

"Randy es alegre, gracioso, y persona honesta con quien estar, ", cuenta Manav." Él construye en mí la confianza para sumergirme directamente en cualquier tarea que esté abordando ".

Esa tarea actual está relacionada con la equidad. Inspirada por sus conversaciones con miembros de la NAACP, Manav ha introducido una nueva dimensión a su investigación:la vulnerabilidad social.

En contraste con la vulnerabilidad del lugar, que captura la susceptibilidad geográfica a los peligros, La vulnerabilidad social captura la medida en que los residentes tienen los recursos para responder y recuperarse de los eventos de amenaza. Los ingresos del hogar podrían actuar como un sustituto de estos recursos, y la distribución del ingreso familiar a través de geografías y datos demográficos puede ayudar a derivar métricas de vulnerabilidad social y de lugar. Y estas métricas son importantes.

"Seleccionar diferentes métricas favorece a diferentes personas al distribuir los fondos de mitigación y recuperación de peligros, "explica Manav." Si nos fijamos solo en el valor en dólares de las pérdidas, luego, los hogares ricos con propiedades más valiosas se benefician de manera desproporcionada. Pero, en cambio, si consideramos las pérdidas como un porcentaje de los ingresos, vamos a dar prioridad a los hogares de bajos ingresos que no necesariamente tienen los recursos para recuperarse ".

Manav ha incorporado métricas de vulnerabilidad social en las estimaciones de pérdida de textura de su ciudad. El enfoque resultante podría predecir daños absolutos, estimar las pérdidas por peligro subsiguientes, y medir el impacto dispar de esas pérdidas en las comunidades de bajos ingresos y socialmente vulnerables.

Su esperanza es que este enfoque simplificado pueda cambiar la forma en que se desembolsan los fondos y brindar a las comunidades las herramientas para resolver los desafíos entrelazados del cambio climático y la equidad.

El trabajo de textura de la ciudad que ha adoptado Manav es bastante diferente de la ingeniería que desafía la gravedad que la atrajo al campo. Pero ha descubierto que a menudo es más pragmático e impactante.

En lugar de dominar los elementos, está aprendiendo a adaptarse a ellos y ayudar a otros a hacer lo mismo. Soluciones al cambio climático, ella ha descubierto, Exigir la colaboración de numerosas partes, así como la voluntad de enfrentar las propias vulnerabilidades y tomar la decisión de acercarse.