Las bacterias marinas en las gélidas aguas del Ártico canadiense son capaces de biodegradar el petróleo y el combustible diesel, según un nuevo estudio publicado en Microbiología aplicada y ambiental , una revista de la Sociedad Estadounidense de Microbiología.

La secuenciación genómica reveló un potencial inesperado para la biorremediación de hidrocarburos en linajes de bacterias como Paraperlucidibaca, Cicloclasticus, y Zhongshania, dijo el coautor Casey Hubert, Doctor., Profesor Asociado de Geomicrobiología, Universidad de Calgary. Estos "pueden representar actores clave en la respuesta a los derrames de petróleo marino en el Ártico".

"El estudio también confirmó que proporcionar nutrientes puede mejorar la biodegradación de los hidrocarburos en estas condiciones de baja temperatura, "dijo el Dr. Hubert.

El impulso para este trabajo:"Estas aguas permanentemente frías están experimentando un aumento de la actividad industrial relacionada con el transporte marítimo y las actividades del sector de petróleo y gas en alta mar, "dijo el Dr. Hubert.

Sean Murphy, Alumno del Dr. Hubert, que creció en la región, instigó el proyecto. Sr. Murphy, Científico Acuático, ERM Canadá, había notado tanto el beneficio que el petróleo en alta mar había traído a la gente de Terranova y Labrador, pero había estado profundamente preocupado por el derrame de petróleo de Deepwater Horizon, y había centrado su investigación de maestría en el Mar de Labrador para "ayudar a informar las futuras estrategias de mitigación de derrames de petróleo ... a bajas temperaturas en la región".

La costa de Labrador, donde se llevó a cabo el estudio, es importante para los pueblos indígenas que dependen del océano para alimentarse, y a diferencia de las latitudes más bajas, ha habido una escasez de investigación sobre biorremediación en este extremo norte, Señaló el Dr. Hubert.

"A medida que el cambio climático prolonga los períodos sin hielo y se produce un aumento de la actividad industrial en el Ártico, Es importante comprender las formas en que responderá el microbioma marino del Ártico si se produce un derrame de petróleo o combustible. ", dijo el Dr. Hubert. Eso es especialmente importante, ya que "esta región sigue siendo vasta y remota, por lo que la respuesta de emergencia ante un derrame de petróleo sería complicada y lenta".

En el estudio, los investigadores simularon la remediación de derrames de petróleo dentro de botellas, mediante la combinación de lodo de los primeros centímetros del lecho marino con agua de mar artificial, y con diésel o petróleo crudo, junto con diferentes enmiendas de nutrientes a diferentes concentraciones.

Los experimentos se realizaron a 4 ° C, para aproximar la temperatura en el Mar de Labrador, y se llevó a cabo durante varias semanas. "Nuestras simulaciones demostraron que las bacterias que degradan el petróleo de origen natural en el océano representan los primeros en responder de la naturaleza a un derrame de petróleo, "dijo el Dr. Hubert.