Un equipo internacional dirigido por científicos del GFZ Helmholtz Centre Potsdam, en colaboración con compañeros de español, Instituciones italianas y estadounidenses, publica un nuevo trabajo científico sobre sismicidad inducida en Europa en la Revista Comunicaciones de la naturaleza .

El estudio se centra en la secuencia sísmica de 2013 en la plataforma Castor de un antiguo campo petrolífero, a unos 20 km de la costa de Valencia, España. Durante la fase inicial del desarrollo de una instalación de almacenamiento de gas en el antiguo campo petrolífero, miles de terremotos con magnitudes inferiores a 4.1 ocurrieron luego de la inyección de gas en las capas agotadas del reservorio. Si bien las operaciones similares de almacenamiento de gas en todo el mundo generalmente no estimulan una sismicidad sustancial, la secuencia de Castor sigue siendo hasta la fecha el caso más significativo de sismicidad relacionado con este tipo de operaciones industriales en Europa.

El nuevo estudio emplea una combinación de técnicas sismológicas avanzadas aplicadas a un conjunto de datos de forma de onda mejorado para comprender mejor el proceso sismogénico y la geometría de la falla activada. que quedó hasta la fecha debatido.

El nuevo análisis identifica alrededor de 3, 500 terremotos, que tuvo lugar a poca profundidad entre septiembre y principios de octubre en las inmediaciones de la plataforma de inyección Castor. El estudio revela por primera vez tres fases de la crisis. La primera etapa, inyección de gas de acompañamiento desde principios hasta mediados de septiembre, se caracterizó por una sismicidad débil, progresivamente creciendo en magnitud. La parada de la inyección marca el comienzo de una segunda fase, que durará hasta finales de septiembre, donde la sismicidad migró lentamente hacia SW, impulsado por la difusión de la presión intersticial. La tercera fase, que dura hasta principios de octubre, vi un ayuno, migración hacia atrás, con la ocurrencia de todos los terremotos más grandes como el fracaso de asperezas cargadas. La sismicidad afectó principalmente a una falla secundaria, ubicado cerca debajo del depósito, y buzamiento opuesto a la falla delimitadora del reservorio.

El estudio demuestra que una vista detallada de la dinámica de las secuencias sísmicas se puede resolver incluso en ausencia de una red de monitoreo local densa. ofreciendo un punto de referencia para estudios futuros similares en otros lugares.

Las ideas son importantes también a la luz de que el proyecto Castor ha sido abandonado después de la ocurrencia de los terremotos y la cuestión de la previsibilidad de los riesgos y la responsabilidad de este tipo de eventos está bajo debate público.