Un artículo científico recientemente publicado en Nature Publishing Informes científicos Journal ha revelado cantidades sin precedentes de mercurio altamente tóxico que se depositan en las fosas más profundas del Océano Pacífico.

El estudio, un esfuerzo multinacional en el que participan científicos de Dinamarca, Canadá, Alemania y Japón, informa las primeras mediciones directas de la deposición de mercurio en uno de los entornos logísticamente más desafiantes para muestrear en la Tierra, y el más profundo de ocho a 10 kilómetros bajo el mar.

El autor principal, el profesor Hamed Sanei, Director del Laboratorio de Carbono Orgánico Litosférico (LOC) del Departamento de Geociencias, Universidad de Aarhus, declaró que la cantidad de mercurio descubierto en esta área excede cualquier valor jamás registrado en sedimentos marinos remotos, y es incluso más alto que muchas áreas directamente contaminadas por emisiones industriales.

"La mala noticia es que estos altos niveles de mercurio pueden ser representativos del aumento colectivo de las emisiones antropogénicas de Hg en nuestros océanos, ", dijo." Pero la buena noticia es que las trincheras oceánicas actúan como un vertedero permanente, y entonces podemos esperar que el mercurio que termina allí estará enterrado durante muchos millones de años. La tectónica de placas llevará estos sedimentos a las profundidades del manto superior de la tierra.

"Pero incluso mientras se elimina el mercurio de la biosfera, sigue siendo bastante alarmante la cantidad de mercurio que ha terminado en las fosas oceánicas. Este puede ser un indicador de la salud general de nuestros océanos ".

Coautor Dr. Peter Outridge, científico investigador de Natural Resources Canada y autor principal de la Evaluación mundial del mercurio de las Naciones Unidas, dijo, "Los resultados de esta investigación ayudan a cubrir una brecha de conocimiento clave en el ciclo del mercurio, es decir., la tasa real de eliminación de mercurio del medio ambiente global hacia los sedimentos de las profundidades del océano ". "Hemos demostrado que los sedimentos en las fosas oceánicas son puntos calientes de acumulación de mercurio, 'con tasas de acumulación de mercurio muchas veces más altas de lo que se creía que estaba presente ".

Coautor Ronnie Glud, Profesor y Director del Centro Hadal de la Universidad del Sur de Dinamarca, quien fue el líder científico de esta expedición multinacional a las trincheras oceánicas, dijo, "Este documento pide un muestreo adicional extenso de las profundidades del océano y, en particular, de las fosas abisales para respaldar este trabajo preliminar. En última instancia, esto mejorará la precisión de los modelos ambientales de mercurio y la gestión de la contaminación global por mercurio".