Si bien hay pocas dudas de que COVID-19 tendrá un impacto duradero en la salud y la economía, un grupo de investigadores está llamando la atención sobre los efectos que la pandemia podría tener en las carreras de los investigadores científicos. Ulrike Endesfelder, física de la Universidad Carnegie Mellon y del Instituto Max Planck, Dirk Pflüger de la Universidad de Stuttgart y Timo de Wolff de Technische Universität Braunschweig lanzaron una campaña de Twitter #StopPandemicBias, que tiene como objetivo brindar una comprensión más amplia de cómo COVID-19 afectará a los científicos. Usando el hashtag, esperan poder colaborar con ideas que mitiguen el impacto de la pandemia en las carreras de investigación.

También publicaron sus preocupaciones en una carta en la edición del 30 de julio de Naturaleza .

"No verse afectado por COVID-19 es un nuevo privilegio. Los desfavorecidos se encuentran entre los solicitantes de puestos, subvenciones y publicaciones y sus pares seleccionados, y sus voces actualmente no se escuchan en nuestra comunidad. El sesgo pandémico obstaculizará o incluso detendrá las carreras de muchos en nuestra comunidad e impedirá el acceso a muchos que intentan ingresar a la investigación científica. ", dijo Endesfelder. Endesfelder ha sentido personalmente estos desafíos. Estaba preparada para trasladar su laboratorio a Carnegie Mellon en la primavera de 2020, pero permanece en Alemania debido a restricciones de viaje.

Citando la naturaleza altamente colaborativa y participativa de la ciencia, el grupo cree que los investigadores que se ven más afectados por COVID-1¬9, aquellos que están abrumados con responsabilidades de cuidado, aquellos que no pueden realizar investigaciones fuera del entorno del laboratorio, los que no pueden viajar y los que están enfermos, no podrán avanzar en sus carreras. Por ejemplo, un padre soltero que debe educar en casa a sus hijos puede que no tenga tiempo para enviar subvenciones o artículos de revisión, o es posible que un recién graduado no pueda viajar para una entrevista de trabajo. Estas limitaciones impuestas por la pandemia podrían crear barreras que no existen para aquellos que no se ven afectados en gran medida por la pandemia.

"Para los desfavorecidos, los obstáculos son inmensos:no se puede comprometer la seguridad cuando se pertenece a un grupo de riesgo; encuentre su próximo puesto en medio de congelaciones de contrataciones y recortes presupuestarios; seguir carreras internacionales cuando las restricciones impiden viajar; diga no a los dependientes que necesitan su cuidado; o mantente productivo cuando sufres de COVID-19, "dijo Endesfelder.

"Nos preocupa que los científicos que no pueden dedicar tiempo a otorgar solicitudes o que no pueden acceder a sus laboratorios para producir los datos que necesitan para las publicaciones que avanzan en su carrera o que no pueden obtener una visa para presentarse en su nuevo trabajo se enfrentarán a graves contratiempos. en el avance de sus carreras. Y si estas barreras son demasiado para superar, podemos perder un número significativo de futuros científicos a causa de otras industrias. También nos preocupa que haya menos voces diversas en la ciencia. Con menos gente revisando subvenciones y trabajos, perderemos diversas opiniones que son necesarias para hacer avanzar la ciencia, "Dijo Pflüger.

Los investigadores sugieren una serie de acciones que la comunidad científica puede tomar para ayudar a prevenir este sesgo. Esto incluye apoyar a los estudiantes que no pueden viajar por oportunidades, revisando más artículos y subvenciones y asumiendo las responsabilidades docentes de los colegas afectados. También instan a las instituciones y donantes a reconsiderar los próximos plazos y criterios para crear más indulgencia con los afectados por COVID-19.

"Todos debemos contribuir, y todos tenemos algo en juego. Ahora es el momento de actuar. No hay bala de plata, pero todos tenemos numerosos puntos de influencia directa. Creemos que existen oportunidades para un cambio significativo y debemos comenzar la conversación ahora, —dijo de Wolff.

Instan a los miembros de la comunidad científica a unirse a la conversación en Twitter usando #StopPandemicBias, donde las personas pueden enviar y discutir formas de ayudar.