Crédito:Universidad Simon Fraser
Cuál vino primero, los cerdos o los pioneros? En Barbados, eso ha sido un misterio histórico desde que los primeros colonos ingleses llegaron a la isla en 1627 para encontrar lo que pensaban que era una manada de cerdos salvajes europeos.
Un descubrimiento reciente de un arqueólogo de SFU está arrojando nueva luz sobre el asunto. Christina Giovas destapó la mandíbula de un pecarí, un mamífero sudamericano que se asemeja a un cerdo salvaje, mientras investigaba un proyecto más amplio sobre la introducción de animales prehistóricos en el Caribe.
"No le di mucho aviso en ese momento, pero simplemente lo recogió junto con otros huesos, "dice Giovas, el autor principal de un estudio recién publicado en MÁS UNO . "Fue completamente inesperado y honestamente pensé que debí haber cometido un error con la identificación de la especie".
Giovas y sus colaboradores George Kamenov y John Krigbaum, de la Universidad de Florida, fecharon el hueso con radiocarbono y realizaron análisis de isótopos de estroncio para determinar la edad y si el pecarí nació en Barbados o había sido importado de otro lugar.
Los resultados mostraron que el pecarí era local y databa de 1645-1670, cuando los ingleses escribieron su relato sobre el hallazgo de cerdos salvajes europeos en la isla caribeña. Los investigadores no solo pudieron demostrar que había habido una introducción histórica de pecaríes no detectada previamente, sino que los primeros mapas célebres de la región mostraban pecaríes que los ingleses habían confundido con cerdos.
La mandíbula de un pecarí, un mamífero sudamericano que se asemeja a un cerdo salvaje europeo. Crédito:Universidad Simon Fraser
Giovas dice que los hallazgos cambian la historia colonial aceptada de Barbados y reflejan la rapidez con que los europeos comenzaron a alterar los ambientes del Nuevo Mundo al alterar la distribución de especies.
"Comprobación de registros históricos y arqueológicos, determinamos que la fuente más probable de introducción del pecarí era de los barcos españoles o portugueses que pasaban por la isla en el siglo XVI, y muy probablemente lo dejaron como fuente de carne para futuros marineros visitantes, " ella dice.
