La investigación del Instituto Grattan publicada hoy muestra que la mujer promedio de 25 años que llega a tener un hijo puede esperar ganar A $ 2 millones menos cuando tenga 70 años que el hombre promedio de 25 años que se convierte en padre. Para mujeres y hombres sin hijos, la brecha de por vida es de aproximadamente A $ 300, 000.

Esta brecha de ingresos deja a las madres particularmente vulnerables si su relación se rompe.

El trabajo no remunerado sigue recayendo en gran medida en las mujeres

La brecha de ingresos entre madres y padres se debe típicamente a que las mujeres reducen su trabajo remunerado para hacerse cargo de la mayor parte del trabajo doméstico y de cuidados.

Incluso antes de COVID-19, Las mujeres australianas realizaban 2,2 horas menos de trabajo remunerado en promedio, pero 2,3 horas más de trabajo no remunerado que los hombres todos los días.

El siguiente cuadro muestra cómo el uso del tiempo de hombres y mujeres difiere después del nacimiento de su primer hijo. Las madres suelen reducir su trabajo remunerado para asumir la mayor parte del trabajo doméstico y de cuidados. El cambio para los padres es menos dramático. Continúan con su trabajo remunerado y asumen un cuidado adicional.

Pero los hábitos se mantienen. Incluso una década después del nacimiento del primer hijo, la madre promedio hace más cuidados y el doble de trabajo doméstico que el padre promedio.

Cuando uno de los padres se ocupa de la mayor parte del cuidado, adquieren más confianza en el cuidado del niño. Saben cambiar los pañales, que comida le gusta al niño, y cuando es la hora de la siesta. Este conocimiento tiende a agravarse, dejando a uno de los padres con la mayor parte de la carga parental.

Papá dejar puede ayudar

El cambio de políticas puede ayudar a que se formen diferentes hábitos. Evidencia de todo el mundo, incluida América del Norte, Islandia, Alemania, Gran Bretaña y Australia:muestra que los padres que toman un período significativo de licencia parental cuando nace su bebé tienen más probabilidades de involucrarse más en el cuidado y otras tareas domésticas años después.

Pero el plan de licencia parental remunerada del gobierno australiano fomenta un modelo único de "cuidador primario". El cuidador principal es elegible para 18 semanas de pago por licencia parental con el salario mínimo (así como cualquier derecho del empleador).

En el 99,5% de los casos el permiso lo toman las madres. Licencia de cuidador secundario, llamado "Papá y socio pagan, "Son dos semanas con salario mínimo.

Muchos otros países ofrecen períodos de licencia parental mucho más prolongados para los padres y las parejas. a veces denominado "permiso de papá, "como muestra la siguiente tabla.

Islandia, por ejemplo, proporciona tres meses de licencia pagada a cada padre y otros tres meses para que se dividan como deseen. El régimen de Suecia da derecho a cada progenitor a tres meses de permiso parental, más diez meses que los padres pueden dividir como deseen.

Los esquemas con la mayor aceptación suelen pagar el 70% o más de los ingresos normales del receptor. a diferencia del salario mínimo que paga el plan de Australia.

Pero un plan generoso todavía no es garantía de éxito.

Las expectativas sociales sobre los diferentes roles para hombres y mujeres en el trabajo y en el hogar aún pueden ser una barrera. Esto parece evidente en Japón y Corea del Sur. A pesar de los generosos planes que ofrecen 52 semanas de licencia a los padres, pagado en más de dos tercios de los ingresos normales, sólo el 6% de los padres japoneses y el 13% de los padres coreanos disfrutan de la licencia parental.

Una propuesta de política modesta

Para que un plan de "permiso paterno" tenga las mejores posibilidades de éxito en Australia, el gobierno necesitaría gastar mucho dinero y capital político.

Emular un plan de licencia parental de mejores prácticas como el de Islandia costaría al menos 7.000 millones de dólares australianos al año.

Un plan en el que los pagos del gobierno estén vinculados al salario normal de una persona fomentaría la incorporación. Pero el costo empequeñecería los 2.300 millones de dólares australianos que el gobierno federal gasta actualmente en licencia parental, y los mayores beneficios irían a las familias adineradas. Casi todos los pagos del gobierno australiano están estrictamente sujetos a verificación de recursos, por lo que los pagos proporcionales al salario serían una desviación radical de la política.

Una opción es un plan de licencia parental remunerada que brinda a los padres más flexibilidad para compartir la licencia. Seis semanas reservadas para cada padre más 12 semanas para compartir entre ellos permitirían a las madres seguir eligiendo tomar las 18 semanas que ahora se proporcionan a los cuidadores primarios. Pero las familias también pueden tomar otras decisiones, y los padres tendrían más tiempo desde el principio para vincularse con sus hijos y desarrollar sus habilidades de crianza.

Esta sería una reforma relativamente barata. Si se paga al salario mínimo como el esquema existente, costaría como máximo 600 millones de dólares australianos adicionales al año.

Pequeños pasos hacia la igualdad

Reformar la licencia parental remunerada de Australia no es la primera y mejor opción para aumentar la participación de las mujeres en la fuerza laboral. Nuestra investigación muestra que cambios como hacer que el cuidado infantil sea más asequible probablemente generarán más beneficios por el dinero.

Pero todavía hay argumentos a favor de reformas modestas a la licencia parental. Aunque podría no ser un cambio de juego para la participación de las mujeres en la fuerza laboral, si se construye correctamente, tendrá algún efecto.

Esto está respaldado por pruebas del plan de licencia parental de Quebec. Introducido en 2006, incluía cinco semanas intransferibles para los padres, pagado aproximadamente el 70% de su salario habitual. Un estudio de 2014 encontró que llevó a las madres, de media, haciendo una hora extra de trabajo remunerado al día, ganando US $ 5 extra, 000 al año.

Más padres que se acojan a la licencia parental también vale la pena por derecho propio, promoting greater sharing of the unpaid workload within families and giving fathers more time with their kids.

Think of it as a baby step towards greater time and earnings equality between women and men in Australia.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.