Una nueva investigación ha revelado las causas de las lluvias récord en el Reino Unido y las posteriores inundaciones durante el invierno 2013-14.

Usando experimentos de modelos de atmósfera / océano cuidadosamente diseñados, el equipo de investigación encontró que una combinación de condiciones tropicales inusuales, el vórtice polar estratosférico, y el calentamiento climático estaban detrás de las lluvias extremas, lo que provocó graves inundaciones en muchas partes del Reino Unido.

El equipo, compuesto por investigadores de la Met Office y la Universidad de Oxford, publique sus resultados hoy en la revista Cartas de investigación ambiental .

Autor principal Jeff Knight, de la Met Office, dijo:"La precipitación récord en el Reino Unido en el invierno de 2013-14 fue el resultado de una presión atmosférica muy baja persistente sobre el Océano Atlántico nororiental, que era parte de un patrón interrumpido en la atmósfera en todo el hemisferio norte.

"Evaluamos las contribuciones a las condiciones cercanas al Reino Unido de varias posibles regiones de forzamiento remoto, utilizando conjuntos de experimentos con modelos de atmósfera / océano de última generación. En estas regiones restringimos los vientos y las temperaturas para que fueran similares a los observados en el invierno de 2013-14. Los resultados muestran que es probable que las influencias de los trópicos hayan jugado un papel importante en la producción de la precipitación récord en el Reino Unido. incluyendo un papel para el sector del Atlántico tropical ".

Para evaluar el papel que juega el cambio climático en las condiciones inusuales, el equipo de investigación recurrió a las observaciones meteorológicas históricas para realizar un análisis que segregara la contribución de los patrones de presión y otros factores, como las temperaturas del océano, a la variabilidad de las precipitaciones.

Jeff Knight dijo:"Nuestro análisis muestra que el cambio climático probablemente contribuyó a la precipitación récord en 2013-14 a través de un aumento a largo plazo en las lluvias invernales del Reino Unido que no está asociado con los patrones climáticos cambiantes. El tamaño de esta contribución es solo 10-15% del exceso de lluvia observado en el invierno 2013-14, sin embargo, por lo que la causa principal del invierno extremo del Reino Unido parece ser la inusual dinámica atmosférica que une al Reino Unido con los trópicos y la estratosfera ".

"Sin embargo, lo que es mucho más difícil de responder es si el cambio climático ya ha alterado los patrones climáticos en sí. Si el riesgo del tipo de patrones de baja presión que trajeron tanto tiempo húmedo ya ha aumentado, el efecto del cambio climático podría ser considerablemente mayor. También vale la pena señalar que incluso un pequeño cambio en la precipitación promedio podría hacer que la frecuencia de eventos como el invierno 2013-14 sea sustancialmente mayor en el clima futuro ".