Mucha gente, incluido el Congreso, está preocupada por los videos e imágenes falsos que distorsionan la verdad, pretendiendo mostrar a la gente diciendo y haciendo cosas que nunca dijeron o hicieron.

Soy parte de un proyecto más grande del gobierno de EE. UU. Que está trabajando en el desarrollo de formas de detectar imágenes y videos que han sido manipulados. El trabajo de mi equipo, aunque, es jugar el papel del malo. Nos desarrollamos cada vez más tortuosos, y convincente, formas de generar falsificaciones, con la esperanza de ofrecer a otros investigadores un buen desafío cuando estén probando sus métodos de detección.

Por los últimos tres años, nos hemos estado divirtiendo un poco soñando con nuevas formas de intentar cambiar el significado de las imágenes y los videos. Hemos creado algunos escenarios nosotros mismos, pero también nos hemos inspirado mucho en los eventos actuales y las circunstancias de los malos reales que intentan tergiversar la opinión pública.

Estoy orgulloso del trabajo que hemos hecho y espero que ayude a la gente a seguir la pista de la verdad en un mundo inundado de medios. Pero hemos descubierto que un elemento clave de la batalla entre la verdad y la propaganda no tiene nada que ver con la tecnología. Tiene que ver con cómo es mucho más probable que las personas acepten algo si confirma sus creencias.

Hallazgo, y empujando, límites técnicos

Cuando hacemos nuestras falsificaciones empezamos coleccionando originales, imágenes y videos sin retoques. Esos no solo ofrecen materia prima para que manipulemos las imágenes, sino que también incluyen los datos almacenados en archivos multimedia auténticos, como una especie de huella digital técnica que acompaña a cada pieza de medio que describe cómo y cuándo se tomó, y con que herramientas.

Esa información nos ayuda a crear falsificaciones que se ven y actúan tanto como sea posible como material real, tanto en evidencia visual como en artefactos digitales. Es un desafío en constante cambio a medida que salen al mercado nuevas cámaras y a medida que los investigadores desarrollan nuevas técnicas para el análisis forense digital.

Lo que creamos se envía a otros socios de investigación en el esfuerzo mayor, para ver si pueden decir lo que hemos hecho y cómo lo hemos hecho. Su trabajo no es solo determinar si es auténtico o falso, sino también, si es posible, para explicar cómo se hicieron las falsificaciones. Luego, comparamos los resultados con lo que hicimos realmente, y todos aprenden; aprendemos a hacer mejores falsificaciones, y aprenden a detectarlos.

Los videos malos pueden ser persuasivos también

Mientras mi equipo y yo estábamos siendo tan exhaustivos, técnicos y metódicos como pudimos ser, No pude evitar notar la terrible calidad de las imágenes y los videos manipulados que se difundían en línea y en los medios. Nos enorgullecemos de nuestro trabajo por ser lo más convincente posible, pero lo que estábamos viendo, como imágenes borrosas y audio lento de Nancy Pelosi, no se acercaba a superar nuestros estándares.

Como alguien con experiencia en los aspectos prácticos de la tecnología fotográfica, Realmente me sorprendió que la gente pareciera ser persuadida por imágenes y videos que pude identificar fácilmente como alterados.

Buscando entender lo que estaba pasando Tomé encuestas muy poco científicas de familiares y amigos. Aprendí anecdóticamente lo que los sociólogos y psicólogos sociales han demostrado en exploraciones más académicas:si la imagen o la manipulación respalda lo que alguien ya cree, a menudo lo aceptan sin cuestionarlo.

Las fotos falsas son comunes, pretendiendo mostrar a un jugador de la NFL quemando una bandera de EE. UU. en un vestuario, un estudiante de Parkland rompiendo la Constitución, un tiburón nadando por una carretera y mucho más. Son todas terribles manipulaciones, tecnicamente hablando. Pero son imágenes sensacionales y, a menudo, tienen un ángulo político específico. Eso les ha ayudado a ganar una tremenda tracción en las redes sociales y la cobertura de noticias resultante.

Adaptarse a la avalancha de medios modernos

Puede haber otra razón por la que las personas crean lo que ven en línea. Le pregunté a mi hijo adolescente por qué pensaba que la gente se enamoraba de estas horribles falsificaciones mientras yo trabajaba tan duro en el esfuerzo de detectar mejores. su respuesta fue sencilla:"No puedes confiar en nada en Internet. Por supuesto, no creo que sea real, porque nada lo es ".

Me sorprendió su respuesta, y suprimí un comentario maternal sobre el cinismo cuando me di cuenta de que había crecido digiriendo imágenes a un ritmo sin igual en la historia de la humanidad. El escepticismo no solo es saludable para ese nivel de inundación, pero probablemente clave para sobrevivir y navegar por los medios modernos.

Por mi generación y generaciones anteriores, particularmente aquellos de nosotros que vimos la transición del cine a la fotografía digital, la confianza en la imagen está para romperse. Para mi hijo y las generaciones posteriores criadas en los medios, la confianza, parece, nunca estuvo allí en primer lugar.

Cuando la gente habla de imágenes falsas, a menudo omiten los conceptos básicos de alfabetización mediática. El miedo y el pánico aumentan cuando la gente se imagina viendo videos falsos en los que alguien dice o hace algo que en realidad nunca sucedió. Ese miedo se basa en el antiguo principio de que ver para creer. Pero parece que ese viejo axioma ya no es cierto, dado lo rápido que es la gente para creer en imágenes falsas. De hecho, Algunas investigaciones indican que las noticias falsas pueden ser impulsadas por aquellos más propensos a aceptar afirmaciones débiles o sensacionales, quienes también, irónicamente, tienden a confiar demasiado en sus propios conocimientos.

Escepticismo sobre la destreza tecnológica

Tengo fe en que el trabajo de mi grupo y el de nuestros colaboradores de investigación ayudarán a detectar falsificaciones tecnológicamente avanzadas. Pero también estoy desarrollando una fe creciente, basado tanto en la experiencia de mi hijo como en los estudiantes con los que trabajo, que los jóvenes de hoy, y generaciones futuras, puede ser mejor para consumir y responder a imágenes y videos.

El escepticismo sobre el que se han planteado es un tipo de alfabetización mediática mucho más sofisticado de lo que muchos de nosotros estamos acostumbrados. e incluso podría presagiar un cambio cultural lejos de depender de imágenes o videos como "prueba". No lo creen hasta que tengan pruebas de que es real en lugar de al revés.

Mientras tanto, mientras que los investigadores mejoran en la detección y los adultos intentan ponerse al día con lo que los niños ya saben, es mejor ser escéptico. Antes de reaccionar, averigüe de dónde procede una imagen y en qué contexto. Cuando ves a alguien compartir una imagen o un video asombroso, sensacional o que cambia el mundo en las redes sociales, tómate un momento antes de compartirlo tú mismo. Realice una búsqueda de imagen inversa para identificar dónde más ha aparecido esa imagen. Incluso podría tropezar con una fuente confiable que informa que en realidad es una falsificación.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.