Un nuevo análisis de las políticas fiscales estatales con respecto a la energía eólica en Occidente muestra que Nuevo México es el estado de menor costo para el desarrollo de parques eólicos, seguido de Montana, Colorado y Wyoming.

El estudio, publicado por el Centro de Economía Energética y Políticas Públicas de la Universidad de Wyoming, tiene en cuenta las estimaciones de recursos eólicos, costos de construcción y mano de obra, y políticas fiscales, concluyendo que esos cuatro estados tienen una ventaja significativa sobre otros estados occidentales con respecto al costo del desarrollo eólico. Pero la diferencia entre el costo de desarrollo entre Nuevo México y Wyoming es del 10 por ciento, y esa brecha aumentaría al 21 por ciento si Wyoming aumentara su impuesto a la generación eólica de $ 1 a $ 5 por megavatio hora, como han propuesto algunos legisladores.

La investigación tiene como objetivo proporcionar a los responsables de la formulación de políticas información sobre el potencial desarrollo económico y las compensaciones de los ingresos fiscales asociados con el desarrollo eólico. El informe se puede encontrar en el sitio web de la Escuela de Recursos Energéticos de la UW en www.uwyo.edu/ser/research/.

"Las comunidades se han enfrentado a tratar de decidir si dar la bienvenida al desarrollo eólico a gran escala y si reducir su carga fiscal en un esfuerzo por atraer proyectos de manera competitiva, o aprovechar tal desarrollo que se presente para gravarlo, ya sea para compensar los costos locales que imponen las instalaciones eólicas o para complementar los costos locales, los ingresos del condado y del estado, especialmente en las regiones donde las fuentes de ingresos tradicionales han ido disminuyendo, "escribieron los autores, Los economistas de la Universidad de Washington, Rob Godby y Ben Cook. "Es importante comprender la capital, estructura operativa y fiscal de los desarrollos eólicos para apreciar cómo, para un determinado ingreso fiscal o cambio de incentivo, pueden ocurrir diferentes consecuencias de costos que afecten el atractivo de un estado para el desarrollo eólico ".

Wyoming es el único estado que grava la generación de energía eólica, pero los desarrolladores eólicos pagan una serie de impuestos en los estados occidentales, incluyendo negocios, impuestos sobre la propiedad y las ventas. Impuestos pagados por empresas de energía eólica, teniendo en cuenta los incentivos, van desde $ 1,57 por megavatio hora en Colorado a $ 5,34 por megavatio hora en Washington.

Teniendo en cuenta la potencial generación eólica de Wyoming dada la tecnología moderna, así como los impuestos existentes en Wyoming, Se puede esperar que las empresas de energía eólica que construyen nuevas instalaciones en el estado paguen tan solo $ 3.05 por megavatio hora en impuestos, el estudio muestra. Instalaciones eólicas existentes que utilizan tecnología de 2008 a 2010, cuando se construyeron la mayoría de las instalaciones en el estado, actualmente pagan una carga fiscal estimada cercana a los $ 4.05 por megavatio hora. Aumentar el impuesto a la generación eólica a $ 5 por megavatio hora, como han propuesto recientemente algunos legisladores, duplicaría con creces la carga fiscal total a $ 6,62 por megavatio hora en las nuevas instalaciones y aumentaría la carga fiscal a más de $ 7,77 por megavatio hora en las instalaciones existentes, haciendo que la carga fiscal en Wyoming sea la más alta de todos los estados occidentales.

"Nuestra conclusión es que este cambio de costos podría tener un impacto negativo significativo en la voluntad de los desarrolladores eólicos de considerar Wyoming, y socavar el uso potencial del desarrollo eólico como estrategia de diversificación económica, "escribieron los economistas.

Al señalar la naturaleza fija de un impuesto a la producción eólica, que hace que la carga fiscal sobre el costo general del desarrollo eólico aumente a medida que disminuye el costo de la producción de energía eólica, sugieren que Wyoming considere pasar a impuestos evaluados sobre una base porcentual, como los ingresos, ingresos brutos, impuestos sobre la propiedad y las ventas.

Otro problema que señalan los economistas es la dependencia del estado de un impuesto a las ventas aplicado a los equipos eólicos en Wyoming. aunque la mayoría de las otras industrias que opten por ubicarse en Wyoming estarían exentas de dicho impuesto. Esto eleva el costo de desarrollo en el estado. Los economistas incluyen un ejemplo de cambio de impuestos para mostrar que es posible aumentar los impuestos recaudados durante la vida útil de un parque eólico y reducir el costo de desarrollar energía eólica en Wyoming simplemente cambiando los tipos de impuestos evaluados en un proyecto eólico.

"Wyoming depende de un impuesto sobre las ventas para una parte significativa de los impuestos recaudados sobre la generación eólica en Wyoming y, debido a que la mayor parte de este impuesto se evalúa durante la construcción antes de que las instalaciones produzcan producción, el coste fiscal tiene que financiarse con deuda. Esto aumenta los costos de los desarrolladores, porque no solo tienen que pagar el impuesto, pero también intereses sobre ese impuesto, "Dice Godby.

Los economistas muestran que cobrar un impuesto a los ingresos brutos (un impuesto sobre el valor de producción de la electricidad generada durante la vida útil de una instalación) y rescindir el impuesto a las ventas reduciría el costo del desarrollo eólico al evitar la deuda que los desarrolladores deben asumir para pagar impuestos sobre las ventas. mientras aumenta el total de impuestos que recauda el estado. Señalan que su ejemplo no es la única forma en que se podría lograr este tipo de mejora de los costos y los ingresos fiscales.

"Los aumentos en los impuestos a la propiedad o el uso de un impuesto a los ingresos brutos sobre la energía eólica en Wyoming podrían preferirse a un impuesto a la producción eólica como se aplica actualmente en Wyoming, y podría reducir los desincentivos para el desarrollo eólico al tiempo que aumenta los ingresos por impuestos a la energía eólica, "escribieron". En general, Se debe considerar seriamente cómo los cambios impositivos afectarán los costos de desarrollo en Wyoming antes de implementar nuevas políticas para evitar las consecuencias no deseadas de tales cambios impositivos ".