Un nuevo análisis de Oshkosh de la Universidad de Wisconsin sobre los dientes de rapaces publicado en la revista revisada por pares Paleogeografía, Paleoclimatología, Paleoecología muestra que los Velociraptors y sus parientes probablemente no cazaban en grande, manadas coordinadas como perros.

Las aves rapaces (Deinonychus antirrhopus) con sus garras en forma de hoz se hicieron famosas en la exitosa película de 1993 Jurassic Park, que los retrató como muy inteligentes, depredadores ápice que trabajaban en grupos para cazar presas grandes.

"Los dinosaurios raptorios a menudo se muestran cazando en manadas similares a los lobos, "dijo Joseph Frederickson, paleontólogo de vertebrados y director del Museo de Ciencias de la Tierra Weis en el campus de UWO Fox Cities. "La evidencia de este comportamiento, sin embargo, no es del todo convincente. Como no podemos ver a estos dinosaurios cazar en persona, debemos utilizar métodos indirectos para determinar su comportamiento en la vida ".

Frederickson dirigió el estudio en asociación con dos colegas de la Universidad de Oklahoma y el Museo Sam Noble, Michael Engel y Richard Cifell.

Aunque ampliamente aceptado, La evidencia del dinosaurio cazador en manada propuesta por el famoso paleontólogo de la Universidad de Yale John Ostrom es relativamente débil, Frederickson dijo.

"El problema con esta idea es que los dinosaurios vivos (aves) y sus parientes (cocodrilos) no suelen cazar en grupos y rara vez cazan presas más grandes que ellos". " él explicó.

"Más lejos, el comportamiento como la caza en manada no se fosiliza, por lo que no podemos probar directamente si los animales realmente trabajaron juntos para cazar presas ".

Recientemente, Los científicos han propuesto un modelo diferente de comportamiento en rapaces que se cree que se parece más a los dragones o cocodrilos de Komodo. en el que los individuos pueden atacar al mismo animal pero la cooperación es limitada.

"Propusimos en este estudio que existe una correlación entre la caza en manada y la dieta de los animales a medida que crecen, "Dijo Frederickson.

En los dragones de Komodo, los bebés corren el riesgo de ser comidos por adultos, para que se refugien en los árboles, donde encuentran una gran cantidad de alimentos que no están disponibles para sus padres más grandes que viven en el suelo. Los animales que cazan en manadas generalmente no muestran esta diversidad dietética.

"Si podemos mirar la dieta de las aves rapaces jóvenes frente a las rapaces viejas, podemos plantear una hipótesis sobre si cazaban en grupos, "Dijo Frederickson.

Para hacer esto, los científicos consideraron la química de los dientes del raptor Deinonychus, que vivió en América del Norte durante el período Cretácico hace unos 115 a 108 millones de años.

"Se utilizaron isótopos estables de carbono y oxígeno para tener una idea de la dieta y las fuentes de agua de estos animales. También observamos un cocodrilo y un dinosaurio herbívoro de la misma formación geológica, " él dijo.

Los científicos encontraron que los cocodrilos del Cretácico, como especies modernas, mostrar una diferencia en la dieta entre los dientes más pequeños y más grandes, indicando una clara transición en la dieta a medida que crecían.

"Esto es lo que esperaríamos de un animal donde los padres no dan de comer a sus crías, ", Dijo Frederickson." También vemos el mismo patrón en las aves de rapiña, donde los dientes más pequeños y los dientes grandes no tienen los mismos valores promedio de isótopos de carbono, indicando que estaban comiendo diferentes alimentos. Esto significa que los adultos no estaban alimentando a los jóvenes, por eso creemos que Jurassic Park se equivocó sobre el comportamiento de las rapaces ".

Frederickson agregó que el método utilizado en este estudio para analizar el carbono en los dientes podría aplicarse para ver si otras criaturas extintas pueden haber cazado en manadas.