Cuando insistes en que no eres racista es posible que, sin saberlo, esté enviando el mensaje opuesto.

Esa es la conclusión de un nuevo estudio realizado por tres investigadores de Berkeley Haas que realizaron experimentos con participantes blancos que afirmaban tener puntos de vista igualitarios. Después de pedirles que escribieran declaraciones explicando por qué no tenían prejuicios contra los negros, encontraron que otras personas blancas podían, no obstante, medir el prejuicio subyacente de los escritores.

"Los estadounidenses defienden el igualitarismo casi universalmente y desean verse a sí mismos como no parciales, sin embargo, persiste el prejuicio racial, "dice Berkeley Haas Asst. Prof. Drew Jacoby Senghor, uno de los autores. "Nuestros resultados sugieren que el objetivo explícito de parecer igualitario podría cegar a las personas ante la posibilidad de que se estén comunicando, y perpetuando, actitudes perjudiciales ".

Coautor de Derek Brown, Doctor. 24, y Michael Rosenblum, Doctor. 20, un becario postdoctoral en NYU Stern School of Business, el estudio se basa en investigaciones anteriores que encontraron que los prejuicios raciales de las personas se "filtran" a través del comportamiento no verbal, como expresiones faciales o distancia física. En una serie de experimentos publicados en el Revista de psicología social experimental , los investigadores analizaron las percepciones basadas únicamente en el contenido escrito.

Seleccionaron un grupo de participantes blancos, descartando el pequeño porcentaje que expresó un prejuicio manifiesto, y puntuó las actitudes raciales de los sujetos con dos evaluaciones ampliamente utilizadas. A continuación, se preguntó a los sujetos:"¿Crees que todas las personas son iguales y deben tener igualdad de oportunidades? ¿Por qué o por qué no?". "y" ¿Tienes prejuicios hacia los negros? ¿Por qué o por qué no? "Un segundo grupo de participantes blancos, pidió leer las respuestas escritas, estimó con precisión cómo habían puntuado los escritores en la escala de prejuicio.

Señales lingüísticas

En un segundo experimento para analizar si las personas estaban señalando actitudes raciales de forma intencionada o inadvertida, pidieron a un grupo que respondiera de la manera más honesta posible y a otro grupo que respondiera "de la manera menos prejuiciosa posible". No hubo diferencia para los lectores, que puntuaron con precisión las respuestas de ambos grupos.

"Eso nos dio cierta confianza en que la gente naturalmente está tratando de parecer igualitaria, pero algo en el idioma que eligen los está traicionando, ", Dijo Rosenblum.

¿Cuáles fueron esas señales lingüísticas? El indicador más poderoso, ellos encontraron, era un lenguaje que deshumanizaba u objetivaba a los afroamericanos, por ejemplo, "Tengo una gran relación con los Black". Otras características como la defensividad, referencias a la responsabilidad personal, o la creencia de que existe igualdad de oportunidades se asociaron fuertemente con niveles más altos de prejuicio, y señales como el enfoque en la equidad o el reconocimiento de que existe desigualdad se asociaron con niveles más bajos de prejuicio. Curiosamente, las referencias a ser daltónicos o las menciones de contacto personal con personas negras no indicaron las actitudes de los participantes blancos.

"Esto demuestra que el uso de las señales por parte de las personas es significativo no solo por la forma en que se expresa el prejuicio, sino también cómo se percibe el igualitarismo, "dijo Brown.

Efecto de contagio

Un tercer experimento tuvo un resultado aleccionador. Los investigadores encontraron que los participantes blancos informaron un mayor prejuicio hacia los negros después de leer declaraciones de los igualitarios blancos declarados a sí mismos que puntuaron alto en el prejuicio subyacente. En otras palabras, los lectores reflejaron las actitudes de los escritores, incluso cuando se identificaron a sí mismos como ideológicamente diferentes (conservadores frente a liberales).

"No sabemos que leer las opiniones de otras personas les dio permiso para expresar más prejuicios, o si pensaron que esta es la norma y su nivel de prejuicio real cambió, pero parecía haber un efecto de contagio, ", Dijo Rosenblum." Una de las lecciones aquí es que las palabras tienen peso. Parece que esta es una de las formas en que el prejuicio se propaga sin saberlo ".