Para un refugiado adolescente que comienza una nueva vida en Europa, ir a la escuela y utilizar los medios digitales forman una parte importante de la navegación en una sociedad desconocida. Pero las intervenciones adecuadas en la escuela y en línea podrían ayudarlos a sentirse más como en casa en un nuevo país.

Una cuarta parte de los migrantes y refugiados que entraron en Europa el año pasado eran niños, mientras que casi 15, 000 niños refugiados fueron reasentados aquí, principalmente en el Reino Unido, Francia y Suecia.

Ayudar a estos adolescentes a sentirse apoyados socialmente es fundamental para su bienestar y crear un futuro estable. según el Dr. An Verelst, psicólogo clínico en la Universidad de Gante en Bélgica.

"Si su bienestar emocional es mejor, entonces estarás mejor capacitado para estudiar, lograr académicamente, encontrar un trabajo y formar una familia, " ella dijo.

El Dr. Verelst coordina un proyecto llamado RefugeesWellSchool, que está investigando cinco tipos de intervenciones destinadas a fomentar el apoyo social y la integración. Está ejecutando los programas en escuelas de cuatro países nórdicos, Bélgica y el Reino Unido y trabajará con una mezcla de aproximadamente 3, 000, en su mayoría refugiados y migrantes recién llegados, pero también niños nacidos en la UE.

Una intervención son los grupos de discusión dirigidos por maestros, donde tanto los niños refugiados como los no migrantes debaten temas como la amistad, amor, discriminación y esperanzas de futuro, así como experiencias personales. También comparten experiencias a través de modos no verbales como el dibujo. Otra intervención es la dramaterapia, donde los niños recién llegados trabajan con actores y músicos capacitados para reconstruir sus historias y abordar temas como la exclusión.

Los profesores están muy involucrados. Además de ejecutar muchas de las sesiones, una iniciativa sensibiliza a los maestros sobre cómo las experiencias migratorias pueden afectar el bienestar de los niños y los capacita para fomentar la empatía intercultural.

Intervenciones

Las intervenciones se iniciaron en Dinamarca y el Reino Unido este enero, con otros a seguir en el próximo año escolar. El objetivo es descubrir qué funciona mejor en qué escenarios escolares.

Globalmente todavía hay poca evidencia sobre qué tan bien funcionan los diferentes programas, dice el Dr. Verelst, con estudios que a menudo se basan en datos de individuos en lugar de grupos más grandes.

Ilse Derluyn, un profesor de trabajo social y estudios sobre refugiados en la Universidad de Gante que lidera el proyecto, dijo:"La idea es dar las intervenciones para todos los menores, si tienen problemas emocionales graves o no. Queremos centrarnos en un ámbito más amplio, y más sobre relaciones sociales y apoyo ".

El Dr. Verelst dice que para los niños que han experimentado un trauma, el apoyo social es un amortiguador contra el desarrollo de problemas de salud mental, mientras que la estigmatización puede agravar esos problemas. La construcción de relaciones sociales entre los recién llegados y la comunidad existente es esencial cuando se trata de abrir las puertas a la integración. ella dice.

"Se necesita una comunidad y una sociedad para ayudar a aumentar, integrar y acoger a los jóvenes migrantes y refugiados, "Dijo el Dr. Verelst.

Aunque es temprano en el proyecto, La retroalimentación inicial sobre las intervenciones es que los refugiados adolescentes se sienten menos aislados y los niños están mejorando su comprensión mutua.

"A menudo, los niños sienten que provienen de orígenes muy diferentes, pero en realidad encuentran, "somos más parecidos de lo que pensamos, "y los lazos sociales realmente mejoran, ", dijo el Dr. Verelst. Cuando se trata de la relación maestro-alumno, La dramaterapia también ofrece un lenguaje para compartir historias o emociones difíciles, ella dice.

El proyecto tiene como objetivo crear un conjunto perfeccionado de intervenciones y compartir sus hallazgos con los maestros, el público en general y los responsables políticos. "Si se puede demostrar que estas intervenciones funcionan, un grupo más grande de niños migrantes puede beneficiarse de ellos, ", dijo el profesor Derluyn.

La alfabetización mediática

Para los jóvenes refugiados, el desafío de la integración social también se desarrolla en línea. A menudo se pasa por alto la familiarización con los medios de comunicación locales cuando se trata de ayudar a los refugiados adolescentes a adaptarse a una nueva vida. Ser capaz de comprender el contenido y la tecnología de los medios, o lo que se conoce como alfabetización mediática, es fundamental, según la Dra. Annamária Neag, investigador de alfabetización mediática en la Universidad de Bournemouth en el Reino Unido.

Esto es particularmente desafiante para los menores no acompañados, que representan más del 40% de los niños refugiados que ingresaron a Europa en 2018, que son vulnerables a la explotación y otros peligros. dice el Dr. Neag. La alfabetización mediática puede ayudarlos a tomar decisiones informadas para mejorar su bienestar y seguridad. ella dice.

Para un proyecto que ella lidera llamado MedLitRefYouth, El Dr. Neag ha pasado los últimos años investigando la alfabetización mediática entre los refugiados de 14 a 19 años en Italia. Los países bajos, Suecia y Reino Unido, con miras a desarrollar materiales educativos para maestros y trabajadores juveniles.

Entrevistó a niños de países como Afganistán, Eritrea, Somalia e Irán para averiguar cómo utilizaron las tecnologías digitales y las redes sociales. Esto implicó discutir su comprensión de temas como las noticias falsas y el ciberacoso. Las entrevistas a menudo se llevaban a cabo en los centros de alojamiento o apartamentos donde vivían.

"Pude ver a qué tipo de tecnologías tenían acceso en sus hogares y cómo las estaban usando, "dijo el Dr. Neag.

Los niños tienen niveles de alfabetización muy diferentes, educación y familiaridad con la tecnología, lo que significa que sus necesidades y objetivos difieren, según el Dr. Neag.

Por ejemplo, entre los niños que no sabían leer ni escribir, quedó claro que usaban los medios digitales de una manera muy visual. "No viven en un mundo basado en texto, "dijo el Dr. Richard Berger, investigador de medios y ciencias sociales en la Universidad de Bournemouth que también trabaja en el proyecto. "YouTube es su Google:lo usan como un motor de búsqueda".

Medios de comunicación social

Los que más luchan por utilizar las tecnologías digitales son los que las utilizan por primera vez, dice el Dr. Neag. Otros desafíos incluyen no cuestionar la veracidad del contenido en las redes sociales, la adicción a las redes sociales y el uso de plataformas para el entretenimiento en lugar de la educación, ella dice, problemas que son comunes entre muchas otras personas en la actualidad.

El Dr. Neag ahora está desarrollando una aplicación con un colega de la Universidad de Bournemouth que contiene consejos sobre el uso de las redes sociales y temas como noticias falsas. Planeado para estar listo en agosto, está siendo diseñado para trabajadores juveniles, mentores y tutores. Incluirá características tales como otros recursos de alfabetización mediática disponibles y una lista de grupos de mentores en línea para permitir a los usuarios vincularse y discutir enfoques.

"Me alegraría si esta aplicación se usara como un primer paso para ayudar a los niños refugiados no acompañados a ser más críticos con los medios y cívicamente activos en línea, y comprender mejor cómo funcionan los anuncios o cómo se difunden las noticias falsas, "dijo el Dr. Neag.

Por último, mejorar la alfabetización mediática puede ayudar a empoderar a los niños, ella dice. "Para ser cívicamente activo, que se escuchen sus voces y cuenten sus propias historias es realmente importante ".