Nuevos datos de la Universidad de Hertfordshire muestran hasta qué punto aumentó la pobreza alimentaria durante la pandemia, y se espera que el impacto dure mucho más allá de la eliminación de las restricciones de COVID-19.

En una encuesta nacional, El 37% de las personas revelaron que experimentaron dificultades para comprar alimentos durante la pandemia. o conocía a alguien que lo sabía, aumentando al 50% entre las comunidades BAME.

El 36% anticipa que la pandemia tendrá un impacto negativo significativo en las finanzas de su hogar a largo plazo, una cifra que se eleva al 50% en el grupo de edad de más de 45 años. Con el aumento del crédito universal de £ 20 por semana que se revocará en octubre, los expertos temen que el problema pueda empeorar.

El 60% de las personas dijeron que se volvieron más conscientes de la pobreza alimentaria durante la pandemia. Sin embargo, los expertos dicen que el problema no es nuevo y que no se solucionará fácilmente a medida que se alivien las restricciones de COVID.

Para aquellos que ya están administrando, con ingresos irregulares o inestables, la pandemia agravó los problemas de acceso a los alimentos. El 35% de los encuestados dijeron que a ellos oa las personas que conocen les resultaba difícil gestionar el pre-COVID, pero la pandemia lo ha agravado. Dado que el Reino Unido se está quedando atrás en sus objetivos de desnutrición infantil1, Se recomienda una acción urgente para ayudar a quienes corren el riesgo de caer aún más en la pobreza.

Los datos respaldan la investigación realizada por Wendy Wills, Profesor de Alimentos y Salud Pública de la Universidad de Hertfordshire:"Los resultados de la encuesta son preocupantes pero, Desafortunadamente, no es sorprendente. La investigación que realizamos durante la pandemia reveló que el sistema de apoyo actual es inadecuado para las personas que luchan por acceder a los alimentos. Muchas familias con las que hablamos necesitaban beneficios por primera vez, y les resultó difícil navegar por el sistema para obtener la ayuda que necesitaban ".

"La atención de los medios de comunicación sobre las comidas escolares gratuitas arrojó luz sobre las desigualdades existentes, pero es importante que esto no desaparezca de la mente de las personas a medida que avanza la agenda de noticias. La pobreza alimentaria es en pocas palabras, pobreza. Es parte de un problema más amplio que requiere atención urgente ".

"El crédito universal es fundamental para esta conversación. El retiro de las 20 libras esterlinas adicionales por semana, que fue traído para ofrecer apoyo durante la pandemia, marcará una gran diferencia para una familia que está luchando por pagar suficiente comida ".

Los datos de la encuesta también sugieren que existe apoyo público para nuevas acciones sobre la desigualdad alimentaria. El 40% cree que la desigualdad alimentaria empeorará a medida que salgamos de la pandemia. y más del 50% cree que debería haber un mayor enfoque del gobierno en abordar la pobreza.

La Fundación Alimentaria, que están haciendo campaña para acabar con la pobreza alimentaria infantil, hoy comentó sobre los nuevos hallazgos. Isabel Hughes, Gerente de Compromiso de Políticas, dice que "estos hallazgos de la Universidad de Hertfordshire validan lo que hemos estado escuchando en las encuestas periódicas que hemos estado realizando desde el comienzo de la pandemia:las tasas de inseguridad alimentaria siguen siendo extremadamente altas, superando con creces los niveles prepandémicos. Los hogares con niños corren un riesgo especial ".

"Necesitamos ver una acción mucho más ambiciosa del gobierno para apoyar a todos los que están luchando, y particularmente niños y familias. El recorte planificado de £ 20 al Crédito Universal y el próximo fin del plan de licencias solo empeorarán la situación. Redes de seguridad nutricional esenciales para los niños, incluidas las comidas escolares gratuitas, el programa Healthy Start y el programa de actividades y alimentación durante las festividades, debe fortalecerse urgentemente para proteger a los niños de los peores impactos ".