Los votantes se equivocan al pensar que pueden elegir al mejor político según su apariencia, según una nueva investigación que muestra que esto lleva a que se elijan personas menos efectivas.

Los partidos políticos tratan cada vez más de lograr el éxito centrándose en la personalidad de los candidatos en lugar de las políticas o la lealtad a los partidos.

Sin embargo, expertos de las universidades de Kent y Exeter encontraron que, mientras que las personas votan por concejales locales que creen que se ven competentes y tienen características de personalidad agradables o dignas de confianza, estas mismas personas son a menudo políticos ineficaces porque tienen la personalidad equivocada para tener éxito en el cargo.

La Dra. Madeleine Wyatt de Kent Business School y la profesora Jo Silvester de Exeter Business School pidieron a 138 políticos locales en el Reino Unido que calificaran su propia personalidad. También preguntaron a 755 de sus colegas, tanto los otros concejales como los funcionarios del consejo, para calificar de forma anónima su desempeño en el cargo.

Los investigadores también mostraron a 526 personas de todo el mundo fotografías de los concejales y les pidieron que dijeran cómo pensaban que serían sus personalidades. No les dijeron que estaban al servicio de los políticos. Se cree que esta es la primera investigación que mide el impacto de la apariencia y la personalidad en la votación y el desempeño político de esta manera.

Los investigadores compararon estos perfiles de personalidad y calificaciones de apariencia facial con la participación de los políticos en el voto en las reelecciones de las autoridades locales. y su desempeño en el cargo. Los candidatos cuya apariencia se describió como competente tuvieron más éxito que otros en las urnas, pero sus colegas no los consideraron más efectivos mientras estaban en el cargo.

Políticos que se calificaron a sí mismos como 'agradables' y cuya personalidad sugería que eran dignos de confianza y cooperativos, se había desempeñado mejor en las elecciones, pero no fueron juzgados como muy efectivos por sus colegas después de ganar su escaño en el consejo. Esto puede deberse a que estos rasgos pueden no ser útiles en política, donde debatir y desafiar a los demás es clave para el éxito.

El Dr. Wyatt dijo:'Descubrimos que los votantes no necesariamente pueden ver lo que los políticos deben hacer en su trabajo diario y, por lo tanto, deben confiar en características que podrían parecer importantes para el liderazgo, pero puede que en realidad no sea tan importante.

“Nuestra investigación destaca el potencial de los consultores de imagen y los equipos de relaciones públicas para influir en las elecciones manipulando la forma en que los candidatos políticos se presentan al público. Esto apunta a la necesidad de una mayor transparencia en el proceso político para que los votantes puedan conocer qué es realmente el trabajo político. y quiénes son realmente los políticos '.

Profesor Silvester, coautor del estudio, dijo:'Los votantes eligen cada vez más políticos en función de rasgos de personalidad como cuán cálidos, de confianza, o decisivas parecen ser, juzgados a menudo por su apariencia o su altura. Queríamos saber si emitir su voto de esta manera es prudente:¿ayudó a los votantes a conseguir el servidor público adecuado?

'Descubrimos que los votantes prefieren candidatos que sean agradables, pero son menos conquistados por personas que parecen cálidas. Esos políticos "agradables" tuvieron menos éxito en el cargo, posiblemente porque ser un buen representante electo requiere que las personas desafíen, se opongan y ganen argumentos en lugar de evitar conflictos. Existe un desajuste entre los tipos de políticos que los votantes dicen que quieren y los que se considera que se desempeñan bien una vez en el cargo ”.

El papel, titulado '¿Los votantes lo hacen bien? Una prueba de la teoría del rasgo de atribución-actualidad del liderazgo con las élites políticas ', ha sido publicado en la revista The Liderazgo trimestral .