Los manifestantes instan a boicotear Real Bodies:The Exhibition, que abrió recientemente en Sydney, debido a la posibilidad de que los cuerpos y órganos humanos plastinados en exhibición fueran tomados sin el consentimiento de los presos políticos chinos ejecutados.

El director ejecutivo de la empresa detrás de Real Bodies, Tom Zaller, ha defendido la exposición. Afirma que aunque los cuerpos provienen de China, se obtuvieron legalmente de personas que murieron por causas naturales y no fueron reclamadas. La exposición también pasó los controles de bioseguridad australianos.

El Departamento de Salud de Nueva Gales del Sur establece que los cuerpos o tejidos humanos provenientes de instituciones internacionales deben cumplir con sus estándares éticos y legales. que incluye formularios de consentimiento del donante que se mostrarán públicamente. Zaller admitió que no hay pruebas de las identidades de los organismos ni de los formularios de consentimiento de los donantes. planteando preguntas sobre si se han cumplido las regulaciones de Nueva Gales del Sur. Un grupo de abogados académica, y activistas de derechos humanos, de la Coalición Internacional para Acabar con el Abuso del Trasplante de Órganos en China, ha pedido el cierre de la exposición en una carta abierta.

Esta no es la primera exhibición pública de anatomía que enfrenta reclamos de abastecimiento corporal poco ético. El anatomista alemán Gunther von Hagens, quien inventó la técnica de plastinación, ha realizado una gira por su controvertido pero popular Body Worlds durante dos décadas. En 2004, devolvió siete cadáveres a China después de admitir que pueden provenir de presos políticos. También hay acusaciones de que von Hagens obtuvo cadáveres para exhibirlos de enfermos mentales y personas sin hogar en Rusia. que von Hagens niega.

No sabemos si los cuerpos en Real Bodies se obtuvieron de manera poco ética. Pero, podemos mirar al pasado para ver cómo han cambiado las actitudes hacia la recolección y exhibición de restos humanos en las últimas décadas. También podemos considerar cómo los museos australianos negocian estos temas en la actualidad.

Los estados y territorios australianos tienen sus propias regulaciones para la recolección de restos humanos. Algunos también incluyen directivas para su visualización. A continuación, corresponde a los museos desarrollar políticas para la exhibición pública de restos humanos. En breve, los museos deben proporcionar declaraciones sobre la procedencia de los cuerpos expuestos para evitar engañar al público.

Historia accidentada

Australia tiene una historia accidentada en la recolección y exhibición de restos humanos. En el siglo 19, Las universidades australianas comenzaron a recolectar muestras de anatomía y patología humana. Estos formaron una parte importante de la educación médica. Sin embargo, los médicos y anatomistas a menudo tomaban partes del cuerpo de los cadáveres sin el consentimiento de la familia o previamente obtenido de la persona. y se burlaron de las regulaciones y convenciones para agregar especímenes interesantes a las colecciones universitarias.

En 1903, Inspector de Anatomía de Australia del Sur, Dr. William Ramsay Smith, fue acusado de mantener partes de cuerpos que deberían haber sido enterrados en un ataúd adecuado dentro de los terrenos de la iglesia. El destacado anatomista de Sydney J.T. Wilson también se había enfrentado a un escrutinio unos años antes por sacar ilegalmente el esqueleto de un hombre de la sala de autopsias de un hospital.

Las colecciones universitarias no estaban abiertas al público. Solo eran para que los estudiantes e investigadores de medicina aprendieran sobre el cuerpo humano y las enfermedades que lo afectan. Aunque varias protestas tuvieron lugar en el siglo XIX sobre la práctica, Las escuelas de medicina australianas continuaron recolectando restos humanos a lo largo del siglo XX con fines educativos. pero ahora con algunas de estas consideraciones éticas en mente.

También existe un precedente para el debate público sobre las colecciones de anatomía para el entretenimiento y la diversión del público. En 1869, una carta a The Age acusó a los propietarios de un museo anatómico público en la calle Bourke de Melbourne de "tantear las alcantarillas para ganarse la vida". Se están dirigiendo críticas similares a Real Bodies, aunque también puede tener el poder de educar al público.

Las preocupaciones éticas sobre los restos humanos recolectados aumentaron en las décadas de 1980 y 1990. En respuesta, Los museos australianos comenzaron a desarrollar políticas y prácticas para su exhibición. Los museos adoptaron un enfoque cauteloso, particularmente para la colección y exhibición de restos humanos indígenas australianos. Dichos restos habían sido robados de las tumbas durante los siglos XIX y XX para realizar estudios científicos y raciales. Esto sigue siendo una fuente de inmensa angustia para muchos australianos indígenas en la actualidad.

Las universidades australianas iniciaron conversaciones en la década de 1980 sobre el futuro de sus colecciones. Estas discusiones combinaron la importancia actual de los museos de anatomía en la educación médica con cuestiones históricas del consentimiento. El Museo Nacional de Australia dejó de recolectar restos indígenas australianos a mediados de la década de 1990. En 2009, decidió dejar de buscar restos humanos por completo. También hay cada vez más medidas para repatriar restos indígenas. Aunque algunos museos no lo han apoyado, Crece la presión para que apoyen las solicitudes de las comunidades indígenas de que se devuelvan los restos.

Recientemente, Museos Victoria decidió no mostrar los restos humanos de la exposición Vikings:Beyond the Legend para evitar una posible angustia a los visitantes indígenas australianos. después de consultar con las comunidades indígenas. Permanece, el museo declaró, podría causar "angustia y tristeza" debido a "prácticas pasadas de museos que mostraban antepasados ​​sin permiso" y la creencia espiritual de que los antepasados ​​deberían ser sepultados en lugar de exhibidos. Restos humanos presentados en la exposición Vikings en otros destinos globales.

Los museos deben prestar atención a las lecciones de agravios pasados. Esto asegurará que las exhibiciones futuras estén en sintonía con las sensibilidades culturales y evitará entrar en un territorio ético posiblemente turbio.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.