Los modelos climáticos mejorados pueden predecir las poblaciones de peces en el Atlántico norte, así como los efectos del calentamiento en todo el hemisferio norte, por ejemplo en Europa y América del Norte.

Frágil y expuesto al cambio climático, el Ártico se está calentando tres veces más rápido que el resto del planeta. Mientras el suelo helado se derrite, el dióxido de carbono y el metano atrapados en su interior se liberan a la atmósfera, contribuyendo aún más al calentamiento global.

Michael Mann, el enviado especial de la UE para el Ártico, describe la situación ambiental actual en el Ártico como extremadamente grave. Advierte:"Es cada vez peor".

Las consecuencias se están sintiendo en otros lugares. Eventos extremos en Europa, como las nevadas inusualmente intensas en Grecia y España el invierno pasado, se cree que está relacionado con el calentamiento en las regiones más septentrionales. "El Ártico es el principal sospechoso de cambios más importantes en las condiciones en el hemisferio norte, "dijo el Dr. Steffen Olsen, investigador del clima en el Instituto Meteorológico Danés de Copenhague.

Dado que el Ártico es el punto focal del cambio climático global, poder pronosticar mejor el calentamiento del Ártico podría ayudar a mitigar su impacto, tanto en el Ártico como en otros lugares.

La UE se está preparando para adaptarse a los rápidos cambios que está experimentando el Ártico. Uno de los objetivos de las misiones de la UE, a saber, Adaptación al Cambio Climático, es proporcionar nuevas estrategias y soluciones y empoderar a las comunidades para liderar la transformación social. La misión de la UE Restore Our Ocean and Waters para 2030 desplegará soluciones innovadoras a escala de cuenca (cuenca marina y cuenca fluvial) a través de faros de misión, cada uno de los cuales liderará uno de los objetivos de la misión. Una iniciativa de faro que cubre la cuenca del Atlántico y el Ártico es parte del objetivo de la misión de proteger y restaurar los ecosistemas marinos y la biodiversidad.

La nueva política ártica de la UE también está en el horizonte para abordar nuevos desafíos y oportunidades.

¿Por qué los modelos climáticos no son mejores para predecir el calentamiento del Ártico?

Los modelos climáticos existentes suelen describir la física de procesos a gran escala en la atmósfera y el océano, como las corrientes en chorro atmosféricas o cómo se retira el hielo. Sin embargo, muchos fenómenos a pequeña escala no están bien representados. Esto es particularmente cierto en las predicciones para el Ártico, que carecen de precisión. "Aparte de las incertidumbres en la representación de diferentes aspectos de la atmósfera, También vemos que las vías de las corrientes oceánicas desde el Atlántico norte hasta el Ártico están mal representadas en nuestros sistemas modelo, "Dijo el Dr. Olsen.

Junto con sus colegas en el proyecto Blue-Action financiado por Horizonte 2020, El Dr. Olsen tiene como objetivo mejorar la forma en que el clima en el hemisferio norte, incluido el Ártico, se modela y predice. Se centraron en la variabilidad de un año a otro y entre décadas. A menudo faltan predicciones en estas escalas de tiempo de rango medio, a pesar de su potencial para revelar detalles significativos sobre los cambios climáticos. "Eso puede significar que tienes varios años en los que las condiciones no siguen la pista más lineal de los escenarios (predichos), ", explicó el Dr. Olsen." Una tendencia al calentamiento se puede revertir durante algunos años, por ejemplo."

Los miembros del equipo de Blue-Action primero llevaron a cabo varios experimentos complejos en los que pudieron identificar fortalezas y deficiencias en los modelos climáticos actuales. Luego, pudieron hacer mejoras, por ejemplo, incorporando datos adicionales como el efecto de las grietas en el hielo marino del Ártico sobre el flujo de calor. También descubrieron cómo predecir los componentes clave que contribuyen a la variabilidad atmosférica sobre el Océano Atlántico Norte. Se sabe que estos factores tienen un efecto importante en las condiciones invernales en Europa.

De la previsión de poblaciones de peces a la alerta temprana de olas de calor

Estos modelos climáticos mejorados se utilizaron para desarrollar nuevos sistemas de predicción. El equipo desarrolló un sistema que puede pronosticar ciertas poblaciones de peces en el Océano Atlántico Norte durante un período de 10 años. por ejemplo, los cambios, como las fluctuaciones de la temperatura del agua superficial, influyen en el momento en que los peces migrarán y se reproducirán. "Es la primera vez que verá predicciones de las poblaciones de peces con años de antelación, basado en predicciones de modelos climáticos, "dijo el Dr. Olsen.

También crearon un sistema de alerta temprana para las regiones europeas para ayudar a reducir el impacto de las olas de calor en la salud humana. que han causado más muertes en el continente que cualquier otro evento climático extremo en las últimas décadas. Al combinar sus nuevos modelos climáticos con datos de mortalidad por calor de 16 países, el sistema permite tomar medidas preventivas si se esperan altas temperaturas. "Esa ha sido una línea muy prometedora de desarrollo de servicios, "dijo el Dr. Olsen.

Aprovechar al máximo las buenas observaciones

Un mejor uso de los sistemas de monitoreo existentes también podría ayudar a mejorar los modelos climáticos. Dr. Thomas Jung, jefe de la sección de dinámica climática en el Instituto Alfred Wegener en Bremerhaven, Alemania y sus colegas, también tenían como objetivo mejorar las predicciones climáticas en el Ártico como parte del proyecto APPLICATE, en parte investigando el papel de las observaciones. "Necesita observaciones en el lugar correcto y, una vez que tenga buenas observaciones, necesitas hacer un mejor uso de ellos, "dijo el Dr. Jung.

El equipo realizó experimentos en los que eliminaron ciertos tipos de observaciones de los modelos climáticos del Ártico para ver cómo esto afectaría los pronósticos. Descubrieron que las observaciones de microondas de satélites, que puede indicar los niveles de temperatura y humedad, tuvo el impacto más significativo en las previsiones a medio plazo.

El proyecto también tenía como objetivo desarrollar modelos climáticos de rango medio más detallados y precisos para el Ártico que pudieran ponerse en práctica. Para asegurarse de que fueran ampliamente adoptados, se asociaron con expertos en modelos de centros de predicción meteorológica en Europa. Dado que hay algunos países árticos en el continente, como Noruega, Islandia, Dinamarca, Suecia y Finlandia, las predicciones meteorológicas más avanzadas beneficiarían a los responsables políticos locales, empresas y personas para que puedan estar mejor preparados para los próximos cambios.

Vínculo del clima ártico con latitudes más bajas

Para averiguar cómo el cambio climático en el Ártico impacta las regiones más al sur, los científicos realizaron experimentos con múltiples modelos climáticos. Se centraron en comprender los mecanismos físicos a través de los cuales el calentamiento en el Ártico afectaría el clima y el tiempo en latitudes más bajas.

Los resultados del equipo sugieren que el vínculo entre el cambio climático en el Ártico y los fenómenos meteorológicos extremos en Europa y América del Norte podría estar sobreestimado. "Hay un vínculo; no hay duda de esto, "señaló el Dr. Jung." Pero probablemente no sea tan grande como sugieren las observaciones ".

Existe otro vínculo entre el calentamiento del Ártico y lo que ocurre en latitudes más bajas, también. Los cambios climáticos en las regiones polares no son causados ​​principalmente por sus habitantes, obviamente, sino más bien por las emisiones producidas por el resto del mundo. "El problema debe abordarse de manera más global, "dijo Mann.

Un ambicioso plan de acción climática para el Ártico

En un intento por hacer precisamente esto, La política ártica de la Unión Europea (UE) tiene como objetivo abordar los efectos del cambio climático en la región, así como promover el desarrollo sostenible y la cooperación internacional. Abordar el deshielo del permafrost en el Ártico es uno de los problemas que se abordarán cuando se actualice la política este mes. Satélites que forman parte del programa Copernicus de la UE, por ejemplo, puede ayudar a realizar un seguimiento de los cambios, ya que son capaces de medir el espesor del suelo congelado. "Creo que Copérnico jugará un papel importante, "dijo Mann.

La nueva política también se centrará en el carbono negro, u hollín. Atrae la luz del sol y el calor cuando se deposita sobre la nieve y el hielo en el Ártico, contribuyendo al calentamiento. Sin embargo, Actualmente es difícil seguir los cambios en estas emisiones:hay pocos sitios de monitoreo y grandes áreas donde no se hacen observaciones. "El establecimiento de estaciones de monitoreo debe ser el punto de partida, "señaló Mann." Con suerte, la UE puede ayudar ".