Incluyendo pero no limitado a bacterias, algas, diatomeas dinoflagelados, hongos y plancton, su diversidad ayuda a sostener el ecosistema marino más grande. Crédito:Proyecto UTS Adrift
La imagen de cómo el cambio climático está afectando a nuestro océano a menudo se cuenta a través de sus habitantes más grandes:osos polares escuálidos, coral blanqueado, capturas menguantes en las redes de pesca. Pero igualmente importante, Los organismos marinos microscópicos juegan un papel esencial en nuestra biosfera.
No solo forman los bloques de construcción fundamentales de la red alimentaria submarina, pero se estima que los microbios marinos consumen casi el 50% del dióxido de carbono de la Tierra a través del proceso de fotosíntesis.
Invisible a simple vista, la salud y el movimiento de los microbios marinos que se desplazan como parte del plancton es difícil de imaginar incluso para los científicos, y mucho menos para los ciudadanos comunes.
Este desafío, para visualizar la gama de condiciones que encuentran los microbios marinos a la deriva, reunió a un grupo de científicos expertos y diseñadores visuales en un camino para crear el proyecto de ciencia ciudadana en línea Adrift.
Adrift es un portal que conecta al público con la vida de microbios marinos microscópicos a medida que son propulsados por todo el mundo por las corrientes oceánicas. con la temperatura y la disponibilidad de nutrientes cambiando a lo largo del camino.
Investigadora principal y oceanógrafa biológica Profesora Martina Doblin de la Universidad de Tecnología de Sydney, dice que Adrift está diseñado para involucrar a una diversidad de participantes, incluidos aquellos que pueden no tener experiencia técnica o científica.
"Queremos ofrecer a la gente una visión de las condiciones que experimentan los microbios en diferentes partes del océano, para proporcionar pistas sobre su capacidad para adaptarse al ritmo relativamente rápido de los cambios inducidos por el hombre en las condiciones del océano.
Los estudiantes de secundaria en el taller UTS Girls in STEM en mayo fueron algunos de los primeros en explorar Adrift. Crédito:David Lawrey
"Entonces, ya que están a la deriva en diferentes corrientes superficiales, los microbios experimentan diversas condiciones a lo largo de su trayectoria.
"Los científicos no pueden estar en el océano para observar el plancton en todos estos lugares, por eso hemos creado un método para visualizar su experiencia basado en simulaciones oceánicas, "dice Doblin.
Doblin dice que el aspecto colaborativo del proyecto, que incluye a los expertos en visualización de datos, la profesora Kate Sweetapple y la Dra. Jacquie Lorber Kasunic de la Escuela de Diseño de UTS, y Nancy Longnecker, Profesor de Comunicación Científica en la Universidad de Otago en Nueva Zelanda, fue esencial para el éxito de Adrift.
La profesora Kate Sweetapple dice que Adrift es único en la forma en que mapea visualmente y resume las condiciones específicas del plancton en cualquier lugar del océano.
“La deriva permite que los científicos ciudadanos 'arrojen' virtualmente microbios al océano global.
"Los datos producidos por los participantes incluyen la ruta geográfica recorrida, y variaciones de temperatura y nutrientes que experimentan los microbios ".
Utilizando herramientas visuales que los participantes pueden conocer, mapear y registrar estas variaciones, permitiendo a los investigadores identificar áreas del océano donde los microbios de la vida real están experimentando los cambios más extremos a lo largo de sus trayectorias de deriva.
"Es un gran punto de entrada para que los estudiantes y los ciudadanos se involucren y comiencen a comprender los desafíos de vivir en el océano hoy en día, "dice Sweetapple.
