Los expertos en Japón descubrieron recientemente que las condiciones atmosféricas cerca de Alaska pueden afectar las condiciones del hielo marino en el Océano Ártico meses después. El equipo utilizó varios datos, incluidos los datos de buques de 2018, para descubrir cómo un solo evento atmosférico sobre el norte del Océano Pacífico provocó un retraso significativo en la formación de hielo marino en la región del Ártico del Pacífico.

"El calentamiento global continúa, por lo que la temperatura media global del aire en la superficie está aumentando, pero comparado con esa tendencia, el Ártico se está calentando el doble o más rápido, "dijo el profesor asistente Tsubasa Kodaira, primer autor de la reciente publicación de investigación y experto en oceanografía física aplicada de la Universidad de Tokio.

Una fuente de calor importante en el Ártico es el agua cálida del mar del Pacífico. El agua de mar fluye hacia el norte hacia el mar de Bering, luego por el estrecho, Apertura de 85 kilómetros de ancho del estrecho de Bering hacia el mar de Chukchi y hacia el Ártico. Los investigadores a bordo del barco de investigación Mirai en noviembre de 2018 registraron las condiciones del agua durante 12 días consecutivos mientras navegaban a lo largo del borde del hielo marino en el mar de Chukchi. A pesar de las condiciones atmosféricas ideales para la formación de hielo marino, Los investigadores registraron que la superficie del agua permaneció inusualmente cálida y sin hielo.

El retraso de la formación de hielo marino en 2018 fue notable incluso en una era de cambio climático que convirtió el clima extremo en eventos regulares. La cobertura de hielo marino del mar de Chukchi se mantuvo un 20% menos desde el 13 de noviembre hasta el 4 de diciembre. 2018, en comparación con el promedio de 2002 a 2017.

El equipo de investigación analizó grabaciones satelitales de la temperatura de la superficie del mar del mar de Chukchi entre 2002 y 2018. Durante los meses en que se formó el hielo marino, las fluctuaciones de la temperatura del agua de mar coincidían estrechamente con las fluctuaciones del índice de Oscilación Decadal del Pacífico (PDO), variaciones de temperatura de la superficie del mar a gran escala y a largo plazo en las regiones septentrionales del Pacífico. A pesar de esta asociación de dos décadas entre la temperatura del mar de Chukchi y el índice DOP, cuando el mar de Chukchi estaba en su punto más cálido en noviembre de 2018, la DOP fue neutral.

El equipo de investigación analizó específicamente las temperaturas mensuales de la superficie del mar desde agosto hasta noviembre de cada año. Típicamente, La temperatura del agua de mar se enfría aproximadamente dos grados cada mes a medida que el verano se convierte en invierno. En 2018, la temperatura se mantuvo igual que en agosto en septiembre.

"Entonces, algo estaba sucediendo en verano para crear el inusual agua de mar cálida observada por Mirai en noviembre de 2018, "dijo Kodaira.

Luego, los investigadores examinaron grabaciones de datos satelitales atmosféricos adicionales y notaron presión de aire inusualmente alta sobre el mar de Bering en septiembre de 2018. Esta alta presión se conoce como bloqueo atmosférico y conduce a patrones climáticos estacionarios. Este bloqueo atmosférico provocó un aumento sostenido del viento que soplaba hacia el norte sobre el estrecho de Bering.

El equipo de Kodaira estima que estos vientos llevaron a un 70% más de agua que el promedio que fluye desde el Pacífico hacia el Ártico.

"Este gran volumen adicional de agua cálida del Pacífico fue probablemente lo que prohibió el avance del hielo marino hacia el sur en noviembre de 2018, "dijo Kodaira.

Los investigadores consideran que el evento de bloqueo atmosférico del mar de Bering en septiembre de 2018 es inusual porque, aunque tales eventos son comunes en la región durante el invierno, son significativamente menos comunes en verano y otoño.

El bloqueo atmosférico inusual en septiembre y la formación de hielo marino notablemente retrasada en noviembre ocurrieron durante un año con un índice de DOP neutral. El estudio del equipo de Kodaira también mostró que las temperaturas del agua de mar aumentan en un grado Celsius completo durante una fase positiva del índice de DOP.

Si el bloqueo atmosférico ocurriera simultáneamente con un índice PDO positivo, Los investigadores predicen que las temperaturas de la superficie del mar en el Ártico podrían aumentar en aproximadamente 2 grados Celsius, reducir drásticamente, no solo retrasar, el crecimiento anual del hielo marino.

La región del Pacífico Ártico, incluido el mar de Chukchi, Anteriormente se sabía que había experimentado una reducción significativa del hielo marino en verano y este nuevo estudio ha demostrado un mecanismo de cómo se puede retrasar la formación de hielo marino. Los investigadores esperan que sus nuevos hallazgos conduzcan a mejores predicciones de la formación de hielo marino en el Ártico. beneficiando la previsión meteorológica mundial y las predicciones de la salud del ecosistema ártico local.