Las emisiones de aerosoles de la quema de carbón y madera son peligrosas para la salud humana, pero resulta que al enfriar la Tierra también disminuyen la desigualdad económica global, según un nuevo estudio de Yixuan Zheng de Carnegie, Geeta Persad, y Ken Caldeira, junto con Steven Davis de UC Irvine. Sus hallazgos son publicados por Naturaleza Cambio Climático .

Pequeñas partículas arrojadas a la atmósfera por la actividad humana, llamados "aerosoles antropogénicos, "interactúan con las nubes y reflejan parte de la energía del Sol de regreso al espacio. Tienen un efecto de enfriamiento a corto plazo que es similar a cómo las partículas de las grandes erupciones volcánicas pueden hacer que bajen las temperaturas globales. Esto enmascara parte del calentamiento causado por mucho más tiempo -Gases de efecto invernadero vividos, que atrapan el calor del Sol en la atmósfera del planeta.

"Las estimaciones indican que la contaminación por aerosoles emitida por los seres humanos se está compensando alrededor de 0,7 grados Celsius, o alrededor de 1,3 grados Fahrenheit, del calentamiento debido a las emisiones de gases de efecto invernadero, ", dijo el autor principal Zheng." Esto se traduce en un retraso de 40 años en los efectos del cambio climático. Sin enfriamiento causado por emisiones de aerosoles, hubiéramos alcanzado temperaturas medias globales al nivel de 2010 en 1970 ".

Investigaciones anteriores han demostrado que el cambio climático proporciona algunos beneficios económicos a los países en regiones frías, que se calentarían a temperaturas ideales para la productividad agrícola y el trabajo humano, y daños económicos a países en regiones que ya son cálidas.

¿El enfriamiento relacionado con aerosoles tiene una distribución similar de impactos económicos?

Los cuatro investigadores se propusieron investigar los efectos económicos del enfriamiento causado por las emisiones de aerosoles en diferentes partes del mundo. Ellos encontraron que frente a los gases de efecto invernadero, el efecto refrescante de los aerosoles benefició a las economías tropicales, países en desarrollo y dañó las economías de latitudes elevadas, países desarrollados.

"Aunque los aerosoles tienen muchos impactos negativos, Nuestras simulaciones demostraron que el enfriamiento inducido por aerosoles, en particular, podría realmente disminuir la desigualdad económica global, ", Dijo Persad.

"Sin embargo, cuando miras el mundo entero a la vez, en lugar de región por región, Es probable que el efecto económico neto de este enfriamiento sea pequeño debido a estos efectos entre latitudes, "añadió Davis.

A pesar de esto, el equipo señaló que los aerosoles son peligrosos y que los beneficios para la salud pública de limpiarlos superarían con creces los beneficios económicos de continuar liberándolos.

"Necesitamos entender cómo las actividades humanas afectan nuestro planeta para que podamos tomar decisiones informadas que puedan proteger el medio ambiente y brindar a todos una alta calidad de vida". "Concluyó Caldeira." La contaminación por aerosoles puede parecer tener algunas ventajas, pero al final del día, su profundo daño supera con creces sus magros beneficios ".