El gobernador de Mississippi quiere que el gobierno federal declare un desastre pesquero a medida que el agua dulce de un aliviadero del río Mississippi brota en lo que normalmente es un estuario parcialmente salado. matando innumerables ostras y cangrejos.

La segunda apertura sin precedentes del aliviadero Bonnet Carré (BAHN-ee CARE-ee) de Louisiana el mes pasado debido a las lluvias constantes también tiene un número creciente de funcionarios de Mississippi que exigen una voz cuando se abre el aliviadero.

Esto se debe a que el agua dulce del río que fluye a través del lago Pontchartrain de Luisiana y entra en el estrecho del Mississippi es mala para las ostras. camarón, cangrejos y otras especies marinas que dependen del equilibrio adecuado entre agua dulce y salada.

El gobernador Phil Bryant anunció el viernes que había hecho la solicitud, publicando una carta del 31 de mayo al secretario de Comercio de EE. UU., Wilbur Ross. Bryant dice que se estima que el 70% de la población de ostras ya en peligro del Mississippi Sound está muerta, con la captura de cangrejos en un 35%. También señaló que la temporada del camarón normalmente comenzaría en junio.

"Las grandes descargas de agua dulce de las acciones del aliviadero inundan el agua salada del Mississippi Sound y alteran enormemente el ecosistema único, y posteriormente, toda la vida marina de esta región, "El republicano Bryant le escribió a Ross.

El Departamento de Comercio ha declarado más de 80 desastres pesqueros en virtud de la ley desde 1992. Una declaración de este tipo normalmente da lugar a préstamos federales y ayuda a los pescadores afectados.

Es solo un ejemplo de cómo manejar las cantidades históricas de agua que fluye por el Mississippi después de un invierno y una primavera espectacularmente húmedos en gran parte del centro de los Estados Unidos. creando tanto perdedores como ganadores.

"El agua no va a ir cuesta arriba. No va a ir a Minnesota", dijo Monty Graham, director de la Escuela de Ciencias e Ingeniería Oceánica de la Universidad del Sur de Mississippi. Su unidad académica está estudiando los efectos de la inundación.

El aliviadero es una de las soluciones preferidas del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. Cuando el río es lo suficientemente alto como para ejercer presión sobre los diques alrededor de Nueva Orleans. La inundación de meses de este año a lo largo del Mississippi llevó al Cuerpo a abrir el aliviadero por segunda vez sin precedentes. después de haberlo abierto y cerrado una vez antes. Los niveles de salinidad en el sonido son normalmente de 18 a 22 partes por mil, aproximadamente la mitad de la salinidad en las partes más profundas del Golfo de México. Pero el viernes el nivel de salinidad más alto de cualquier estación de notificación en el sonido fue de 7,6 partes por mil.

Eso es especialmente malo para las ostras y otras plantas y animales anclados en un lugar en particular. La industria de las ostras de Mississippi ha experimentado un fuerte declive debido a las repetidas inundaciones de agua dulce y otros problemas.

Graham dice que las plantas y animales en el norte del Golfo de México están acostumbrados a grandes cambios de salinidad y temperatura. pero dijo que una gran dosis de agua dulce a fines de la primavera y principios del verano podría ser especialmente mala. Es entonces cuando las plantas y los animales en los bajíos encima de la plataforma continental normalmente aumentan de volumen al comienzo de una nueva temporada de crecimiento. Graham dijo que con los vientos normales de verano del sur, el escudo gigante de agua dulce podría permanecer todo el verano en Mississippi Sound. Lo único que podría romperlo sería una tormenta tropical.

"Realmente estás hablando de un evento prolongado que está sucediendo en el momento equivocado para la productividad en el estante, "Dijo Graham." Es probable que haya un efecto ecológico en cascada que continuará durante la próxima primavera o más ".

El Fiscal General de Mississippi, Jim Hood, un demócrata que se postula para gobernador, el mes pasado solicitó una reunión con el Cuerpo de Ingenieros para discutir los impactos en el sonido. Representante estadounidense Steven Palazzo, un republicano que representa la costa de Mississippi, el miércoles pidió que Mississippi obtuviera un puesto permanente en la Comisión del Río Mississippi, un cuerpo de cuatro oficiales del Cuerpo de Ingenieros y tres civiles que toma decisiones sobre el vasto sistema de protección contra inundaciones a lo largo del bajo Mississippi.

Eso podría requerir un cambio en la ley federal de 1879 que gobierna el cuerpo, y Palazzo dijo que estaba listo para redactar cambios legislativos "que aseguren que todos los afectados por la comisión estén representados en el proceso de toma de decisiones".

Palazzo también pidió a la comisión "comunicar un plan transparente que mitigue el daño ecológico actual y que establezca medidas preventivas que aseguren que la situación no se repita".

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