Un glaciar en la Antártida Occidental lleva el nombre de la misión satelital germano-estadounidense GRACE. GRACE son las siglas de "Experimento climático y recuperación de la gravedad". Entre 2002 y 2017, la misión científica midió el campo de gravedad de la Tierra, de las que se pueden extraer conclusiones sobre el crecimiento y el derretimiento de los glaciares.

El British Antarctic Survey ha publicado un mapa en el que siete glaciares recibieron el nombre de misiones satelitales cuyos datos contribuyeron de manera decisiva a la exploración de los cambios en la masa de hielo. Además de GRACE, por ejemplo, Landsat, Envisat y Cryosat también tenían el mismo nombre. La evaluación científica de la misión GRACE fue dirigida por el Centro Alemán de Investigación de Geociencias GFZ y la Agencia Espacial de los Estados Unidos, NASA.

Frank Flechtner, director científico de la misión GRACE en GFZ:"Estoy muy contento de que un glaciar haya recibido el nombre de GRACE, que es un honor muy especial por los éxitos pioneros de la misión".

Reinhard Hüttl, Director Ejecutivo Científico de GFZ:"Este es un gran reconocimiento al trabajo de nuestros científicos, que ahora incluso se manifiesta en mapas oficiales ".

Los glaciares recién nombrados se encuentran en Western Palmer Land, junto a la plataforma de hielo George VI. El nombre se basa en un trabajo de la científica británica Anna E. Hogg de 2017. El investigador polar había demostrado la aceleración de los movimientos del hielo en la parte británica de la Antártida utilizando numerosos datos satelitales. Hasta ahora, los glaciares que estudió solo fueron llamados por números, no nombres.

El Comité de nombres de lugares de la Antártida del Reino Unido del British Antarctic Survey decidió el nombre en noviembre de 2018, que ahora ha sido confirmado por el Ministerio de Relaciones Exteriores británico y será anunciado oficialmente este viernes por el Grupo de Trabajo del Espacio Polar de la Agencia Espacial Europea ESA. Una vez que los nombres ya se hayan incluido en el nomenclátor del Territorio Antártico Británico, está en proceso una inclusión en el nomenclátor compuesto de la Antártida del Comité Científico de Investigaciones Antárticas (SCAR). Los nombres se utilizarán en todos los mapas oficiales, gráficos, y publicaciones en el futuro.

Los datos de GRACE no solo dieron como resultado una representación mejorada del campo gravitatorio de la Tierra conocida como "Patata de gravedad de Potsdam, "sino también en numerosos conocimientos nuevos sobre los cambios temporales en el sistema de la Tierra, incluida la pérdida de masa de hielo de las grandes capas de hielo sobre Groenlandia y la Antártida. Después de que la misión GRACE terminó en 2017 después de 15 años de servicio, la misión de seguimiento GRACE-FO (para "Seguimiento de la recuperación de la gravedad y el experimento climático") se lanzó en mayo de 2018 y ha continuado con éxito las mediciones desde entonces.