La gente piensa en patinetes eléctricos, o patinetes eléctricos, como formas ecológicas de moverse por la ciudad. Pero un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Carolina del Norte encuentra que no es tan simple:los e-scooters compartidos pueden ser más ecológicos que la mayoría de los autos, pero pueden ser menos verdes que otras opciones.

"Las empresas de patinetes eléctricos se promocionan a sí mismas por tener poca o ninguna huella de carbono, que es una declaración audaz, "dice Jeremiah Johnson, autor correspondiente del estudio y profesor asociado de ciencias civiles, construcción e ingeniería ambiental en NC State. "Queríamos analizar ampliamente los impactos ambientales de los e-scooters compartidos, y cómo se compara con otras opciones de transporte local".

Para capturar el impacto de los e-scooters, los investigadores analizaron las emisiones asociadas con cuatro aspectos del ciclo de vida de cada scooter:la producción de los materiales y componentes que van en cada scooter; el proceso de manufactura; enviar el scooter desde el fabricante a su ciudad de uso; y coleccionando, cargar y redistribuir los scooters.

Los investigadores también llevaron a cabo una encuesta a pequeña escala de usuarios de patinetes eléctricos para ver qué modos de transporte habrían utilizado si no hubieran utilizado un patinete eléctrico. Los investigadores encontraron que el 49% de los ciclistas habrían andado o andado en bicicleta; El 34% habría usado un automóvil; El 11% habría tomado un autobús; y el 7% no habría hecho el viaje en absoluto. Estos resultados fueron similares a los de una encuesta más amplia realizada por la ciudad de Portland, Oregón.

Para comparar el impacto de los e-scooters con el de otras opciones de transporte, los investigadores observaron análisis del ciclo de vida de los automóviles publicados anteriormente, autobuses ciclomotores eléctricos y bicicletas. Los investigadores analizaron cuatro tipos de contaminación e impacto ambiental:impacto del cambio climático; carga de nutrientes en el agua; impactos en la salud respiratoria relacionados con la contaminación del aire; y acidificación. Los resultados de rendimiento fueron similares para los cuatro tipos de contaminación.

"Mucho de lo que encontramos es bastante complicado, pero algunas cosas estaban claras, "Johnson dice." Andar en bicicleta, incluso con una bicicleta eléctrica, casi siempre es más ecológico que usar un scooter eléctrico compartido. La única excepción posible es para las personas que utilizan programas de bicicletas compartidas de pago por viaje. Esas empresas utilizan automóviles y camiones para redistribuir las bicicletas en su área de servicio, lo que a veces puede hacerlos menos amigables con el medio ambiente que usar un e-scooter ".

De la misma manera, El estudio encontró que conducir un automóvil casi siempre es menos amigable con el medio ambiente que usar un e-scooter. Pero algunos resultados pueden sorprenderte. Por ejemplo, tomar el autobús en una ruta con un gran número de pasajeros suele ser más ecológico que un e-scooter.

"Descubrimos que el impacto ambiental de la electricidad utilizada para cargar los e-scooters es bastante pequeño, aproximadamente el 5% de su impacto general, Johnson dice. El impacto real proviene en gran parte de dos áreas:el uso de otros vehículos para recolectar y redistribuir los scooters; y emisiones relacionadas con la producción de los materiales y componentes que se utilizan en cada scooter ".

Eso significa que hay dos factores principales que contribuyen a la huella medioambiental de cada scooter. Primero, cuanto menos se maneja para recolectar y redistribuir los scooters, cuanto menor sea el impacto. El segundo factor es la vida útil de los scooters:cuanto más tiempo esté en servicio el scooter, cuanto más tiempo tiene para compensar el impacto causado por la fabricación de todas sus partes constituyentes.

"Hay muchos factores a considerar, pero los e-scooters son ecológicos en comparación con algunos modos de transporte, Johnson dice. Y hay cosas que las empresas y los gobiernos locales pueden hacer para reducir aún más sus impactos. Por ejemplo, permitir o alentar a las empresas a recolectar scooters solo cuando alcancen un umbral de agotamiento de la batería reduciría el impacto de un scooter, porque no recolectarías scooters que no necesiten recargarse ".

El papel, "¿Son los patinetes eléctricos contaminadores? Los impactos ambientales de los patinetes eléctricos compartidos sin muelle, "se publica en acceso abierto en la revista Cartas de investigación ambiental .