Esta imagen muestra parte del Salar de Uyuni de Bolivia, el salar más grande del mundo.

Ocupando más de 10000 kilómetros cuadrados, el vasto Salar de Uyuni se encuentra en el extremo sur del Altiplano, una llanura alta de drenaje interior en los Andes centrales. Hace unos 40 000 años, esta área era parte de un lago prehistórico gigante que se secó, dejando atrás el salar.

La sal de la sartén ha sido recolectada tradicionalmente por los aymaras locales, que aún predominan en la zona. Pero el Uyuni es también uno de los depósitos de litio más ricos del mundo, en un estimado de 9 millones de toneladas.

Las formas geométricas en la parte superior izquierda son grandes estanques de evaporación de la planta nacional de litio, donde el bicarbonato de litio se aísla de la salmuera. El litio se utiliza en la fabricación de baterías, y la creciente demanda ha aumentado significativamente su valor en los últimos años, especialmente para la producción de baterías para automóviles eléctricos.

El terreno circundante es accidentado en comparación con el vasto salar. En la parte inferior derecha podemos ver el abanico aluvial de 20 km de ancho del delta del Río Grande de Lípez.

En conjunto, el Salar de Uyuni es muy plano, con una variación de elevación de la superficie de menos de 1 m. Esto hace que el área sea ideal para calibrar altímetros de radar satelital, una especie de instrumento de radar que mide la topografía de la superficie. Los satélites CryoSat y Coperncius Sentinel-3 de la ESA llevan altímetros de radar.