El sorgo dulce ya no es solo para el desayuno. Aunque el sorgo es una fuente de almíbar de mesa, los científicos ven un futuro en el que convertiremos el sorgo en biocombustible, en lugar de depender de los combustibles fósiles. Ese potencial simplemente creció cuando los investigadores de la Universidad de Florida descubrieron que tres variedades de sorgo desarrolladas por UF / IFAS podían producir hasta 1, 000 galones de etanol por acre.

"El sorgo dulce tiene el potencial de ser una materia prima eficaz para la producción de etanol, "dijo Wilfred Vermerris, profesor de microbiología y ciencia celular de la UF / IFAS y coautor del estudio.

El etanol producido a partir de sorgo dulce se puede utilizar como combustible para automóviles y aviones, Los investigadores de UF / IFAS dijeron.

Los investigadores de UF / IFAS imaginan un gran potencial de combustible del sorgo en parte porque es muy abundante. El sorgo es el quinto cultivo de cereales más grande del mundo y el tercero más grande de los Estados Unidos. según el Departamento de Agricultura de EE. UU. En 2014, Estados Unidos fue el mayor productor de sorgo del mundo.

A los científicos de UF / IFAS les gusta el sorgo porque se puede cultivar dos veces al año en Florida, requiere poco fertilizante, usa el agua de manera eficiente y puede ser resistente a la sequía, Muestra de investigación UF / IFAS.

Para un estudio recientemente publicado, Los científicos de UF / IFAS querían ver si podían utilizar los tres cultivares de sorgo dulce como materia prima para la producción de bioetanol.

Eulogio Castro, ex profesor asistente invitado en UF / IFAS y autor principal del estudio, trabajó con investigadores de UF / IFAS para cultivar los cultivares de sorgo en la Unidad de Investigación y Educación en Ciencias Vegetales de UF / IFAS en Citra, Florida. Castro es ahora investigador en la Universidad de Jaén en España.

Una vez que los investigadores cultivaron y cosecharon el sorgo, lo llevaron a la planta piloto de biorefinería Stan Mayfield de UF / IFAS en Perry, Florida. Allí, procesaron la cosecha y recolectaron el jugo rico en azúcar de los tallos, que podría fermentarse directamente para producir etanol. El bagazo, el seco, El residuo pulposo que quedaba después de extraer el jugo de la planta se procesó para generar una fuente adicional de azúcares fermentables que también podrían convertirse en etanol.

Encontraron potencial para que el cultivo produzca hasta 1, 000 galones de etanol por acre de la combinación de jugo y azúcares derivados del bagazo.

El nuevo estudio se publica en la revista Cultivos y productos industriales .