¿Qué ruta te hará más feliz? © iStockphoto.com / mevans Los estadounidenses se enorgullecen de reclamar ciertos derechos inalienables:la vida, libertad y la búsqueda de la felicidad. Es interesante notar que los Padres Fundadores, en toda su sabiduría, no reclamó la felicidad como un derecho, sólo su búsqueda. Dado que esos tres conceptos se vincularon en 1776, la salud pública ha mejorado y nuestra libertad para vivir la vida como mejor nos parezca ha aumentado. La búsqueda de la felicidad continúa, en gran parte porque el objeto de nuestra búsqueda es mucho más elusivo que la vida o la libertad.
Todos queremos la felicidad pero encontrarlo no es la empresa más fácil. Muchos de nosotros lo concebimos como el producto final de la riqueza material, metas profesionales y armonía familiar. Con eso en mente, buscamos las cosas que creemos que lo lograrán:mejores autos, casas más bonitas y sueldos más grandes. Otros trabajamos para formar una gran red de amigos o encontrar un cónyuge.
Cuando no estamos contentos con lo que tenemos creemos que seremos más felices cuando consigamos lo que queremos. Y tenemos razón seremos más felices, por un tiempo. El problema es que una vez que consigues una casa grande con piscina u obtienes esa promoción que estabas persiguiendo, gradualmente te acostumbras. De hecho, incluso cuando nos afectan negativamente los eventos, nuestra insatisfacción inmediata también se desvanece gradualmente, y con el tiempo volvemos a nuestro estado preexistente de felicidad (o infelicidad, cualquiera que sea el caso). Los ganadores de la lotería y las personas paralizadas informan niveles similares de felicidad un año después del evento que les cambió la vida. El cambio inicial del status quo produce felicidad o infelicidad a corto plazo, pero a medida que eso se convierte en la norma del día a día, la felicidad parece nivelarse [fuente:Wargo].
Entonces, ¿qué nos hace felices? ¿Es una vida social vibrante? ¿Oyendo el repiqueteo de pies pequeños? ¿Lleva un estilo de vida saludable? La investigación ha descubierto algunos hechos sorprendentes sobre lo que nos hace felices, así como el efecto que la felicidad tiene en nuestras vidas.
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Estudios de gemelos, tanto fraternos como idénticos, indican que aproximadamente la mitad de nuestra felicidad, o los rasgos que contribuyen a nuestra felicidad, como una naturaleza tolerante - es genética [fuente:BBC]. Eso significa que la mitad de nuestra capacidad para ser feliz está determinada por eventos o estados externos, como nuestras carreras o estilos de vida.
Eso todavía nos da otra mitad para trabajar, lo que significa que podemos controlar nuestra felicidad mucho más de lo que pensamos. Nuestra felicidad depende en gran medida de cómo reaccionamos o percibimos los eventos externos.
Nuestros niveles de estrés medido por la presencia de cortisol y otras hormonas del estrés en nuestro cuerpo, están reguladas en parte por nuestra percepción de si las circunstancias negativas serán o no soportables y la cantidad de esperanza que tenemos de que la situación mejorará. Si bien un hecho como perder el trabajo o la casa puede parecer catastrófico para una persona, otra persona puede verlo más como una tormenta que debe resistir hasta que pase.
Si la suerte del sorteo no le dio la personalidad resistente que le gustaría, hay formas de mejorar ciertos rasgos. Los estudios indican que la felicidad se puede "practicar" o mejorar a través de la meditación, y que la empatía y la conciencia también aumentan a través de esta práctica [fuente:Institutos Nacionales de Salud].
Otra cosa para recordar es que obtenemos más felicidad de las experiencias que de las adquisiciones [fuente:Baucells]. Las experiencias, conservadas como recuerdos, se destacan entre los detalles de nuestra rutina diaria, mientras que las adquisiciones o los estilos de vida eventualmente se convierten en los detalles de nuestra rutina diaria.
En cuanto a las percepciones sobre nuestros deseos y necesidades, ha habido algunos hallazgos interesantes. ¿Quieres más de lo que ya tienes? Vas a ser más feliz que el chico que quiere menos de lo que tiene. Si eso es un acertijo, esto no será:las personas que no tienen mucho de lo que quieren no son tan felices como las personas que tienen muchos de sus deseos satisfechos [fuente:Association for Psychological Science].
Lea rápidamente su camino hacia un mejor hoyLos investigadores han descubierto que el simple acto de leer a un ritmo acelerado aumenta los sentimientos de felicidad, auto confianza, energía y creatividad. El resultado fue el mismo incluso cuando los sujetos de prueba leyeron material deprimente [fuente:Association for Psychological Science].
La extroversión se ha relacionado con niveles más altos de felicidad, pero no está claro cuál causa la otra [fuente:Matthews]. Hacer extrovertidos, volando sobre las alas de la interacción, encuentra la felicidad, ¿O a estas ya felices Chatty Kathy les gusta salir más con sus amigos?
Sabemos que más felicidad se deriva de las experiencias que de la ganancia material, lo que significa que a los introvertidos les espera un viaje infeliz. Si la felicidad se va a tener en la experiencia, Los extrovertidos son más propensos que los introvertidos a salir y buscar nuevas experiencias. Los extrovertidos también pueden tener una ventaja a la hora de salir adelante, en parte porque los extrovertidos tienen una ventaja sobre ellos cuando se trata de establecer contactos profesionales y exponerse a nuevas oportunidades a través de amigos y conocidos. Las conexiones sociales también pueden abrir oportunidades adicionales, como una mayor proximidad a posibles parejas románticas.
Por otra parte, los introvertidos no están necesariamente desesperados por las conexiones sociales, simplemente no requieren una multitud de amigos y conocidos. Si bien los extrovertidos pueden desesperarse por tener solo tres o cuatro números de teléfono programados en su teléfono celular, los introvertidos prefieren tener un pequeño puñado de amigos cercanos para satisfacer la necesidad de compañía e intimidad.
Entonces, ¿Por qué los extrovertidos serían más felices? La felicidad no se encuentra necesariamente en las conexiones sociales, sino más bien en no sentirse socialmente desconectado. El aislamiento social ocurre cuando queremos más interacciones sociales, pero por una razón u otra (la principal de ellas es demasiado introvertida), no podemos satisfacer esta necesidad. Aquellos que informan sentimientos de aislamiento social tienen más probabilidades de tener niveles más altos de estrés, malos patrones de sueño, presión arterial más alta y una serie de otros efectos nocivos para la salud [fuente:DiSalvo].
Curiosamente, Los estudios han demostrado que puedes ser más feliz con solo fingir la extroversión, incluso si se siente retraído [fuente:Fleeson]. Al obligarse a interactuar con los demás, especialmente extraños, tiendes a proyectar felicidad y, en corto plazo, sentirse más feliz. Incluso fingir una sonrisa produce una mayor felicidad, al igual que el simple hecho de que le digan que pronto interactuará con un extraño [fuente:Bailly].
¿La felicidad se trata de endorfinas? © iStockphoto.com / monkeybusinessimages Cuando se trata de salud y felicidad, cualquiera puede ser la causa o el efecto. Las investigaciones muestran que cuando nos sentimos felices, es más probable que estemos saludables y nos mantengamos saludables [fuente:Universidad de Kansas]. El efecto mejorador de la felicidad sobre la salud se ha encontrado tanto en las regiones industrializadas como en las empobrecidas del mundo. Si bien ser felices no nos curará de una dolencia, tiene cualidades preventivas que son tan importantes para nuestra salud como factores como el tabaquismo, edad y ejercicio [fuente:Centro para el Avance de la Salud].
El ejercicio tiene un efecto positivo en nuestro cuerpo y en nuestra salud mental. El ejercicio hace que la glándula pituaritaria produzca y libere endorfinas , neurotransmisores que se unen a los receptores de opiáceos en el cerebro, disminuyendo nuestra percepción del dolor. Adicionalmente, la presencia de endorfinas hace que nuestros cuerpos liberen hormonas sexuales adicionales como la norepinefrina en nuestros sistemas, que mejoran nuestro estado de ánimo y sensación de bienestar.
El ejercicio no necesita ser intenso. Caminando, por ejemplo, aumenta tu energía y mejora tu estado de ánimo. Las investigaciones muestran que la cantidad de pasos que damos cada día afecta directamente nuestra felicidad, autoestima e incluso conciencia sobre nuestra salud y dieta [fuente:Gloady].
Curiosamente, aunque la fatiga mental no afecta el funcionamiento del corazón o los músculos, nuestro rendimiento físico y nuestra resistencia disminuyen cuando comenzamos a hacer ejercicio después de un período de esfuerzo mental [fuente:American Physiological Society]. Esto puede explicar en parte por qué estamos menos inclinados a hacer ejercicio cuando nos sentimos estresados o deprimidos. aunque nuestro bienestar emocional se beneficiaría de ello.
Y no se trata solo de ejercicio:una mayor felicidad puede ser solo una noche de sueño profundo. Los patrones de sueño deficientes se han considerado durante mucho tiempo como un producto de una mala salud mental, pero al igual que la calle bidireccional de causa y efecto que une la salud y la felicidad, Parece que la falta de sueño también puede ser un factor importante que contribuye a la depresión y el TDAH. De hecho, trastornos del sueño y sus efectos sobre el estado de ánimo, habilidad cognitiva, y comportamiento - a menudo se confunden con otras enfermedades mentales [fuente:Young].
¿No tienes suficiente felicidad? Tenemos más artículo sobre la felicidad HowStuffWorks en la página siguiente.
