En este 17 de febrero, 2021, foto de archivo, la gente espera en la fila para llenar los tanques de propano en Houston. A medida que el impacto del cambio climático se vuelve más evidente, la información errónea al respecto está cambiando para centrarse cada vez más en el clima extremo. La tormenta que azotó a Texas en febrero y los incendios forestales del año pasado en California provocaron una ola de afirmaciones falsas que buscaban vincular los eventos con la regulación energética o la política (AP Photo / David J. Phillip, Expediente)
Los científicos del clima han advertido durante años que un planeta que se calienta causaría tormentas más extremas, como el que azotó a Texas en febrero, eliminando el poder y dejando a millones en un congelador profundo.
Sin embargo, mientras caía la nieve y aullaba el viento, algunos buscaron otras explicaciones para la tormenta y los cortes de energía resultantes. El sitio web conservador The Gateway Pundit hizo la afirmación falsa de que las políticas energéticas del presidente Joe Biden de alguna manera impidieron que las plantas de Texas generaran la energía que el estado necesitaba y "llevaron a los tejanos literalmente a morir congelados".
El día siguiente, El sitio web de teoría de la conspiración Infowars publicó una historia igualmente falsa que se compartió 70, 000 veces en Facebook y Twitter. Cuatro dias despues La representante estadounidense Lauren Boebert, R-Colorado, tuiteó a sus 100, 000 seguidores de que las políticas energéticas de Biden estaban "dejando a millones de texanos muertos de frío".
Todas esas afirmaciones eran falsas. De hecho, una solicitud de emergencia concedida por la administración de Biden otorgó al estado autoridad para exceder los límites ambientales federales a fin de proporcionar suficiente energía a los tejanos.
Para los científicos del clima y los investigadores de la desinformación, afirmaciones como estas marcan un cambio importante:en lugar de centrarse en el negacionismo, la desinformación climática se está volviendo local, se centró en los fenómenos meteorológicos extremos vinculados a un clima cambiante, como la tormenta de Texas o los incendios forestales recientes que devastaron California y Australia.
"Simplemente no es creíble negar el cambio climático o los impactos que está teniendo. La gente lo ve con sus propios ojos, ", dijo Michael Mann, científico del clima de la Universidad Penn State." Así que hay un cambio de táctica. Ahora son formas más suaves de negación y esfuerzos para disminuir los impactos del cambio climático ".
En este 2 de febrero, 2020, foto de archivo, los bomberos controlan un incendio puntual cerca de Bredbo, al sur de la capital australiana, Canberra. A medida que el impacto del cambio climático se vuelve más evidente, la desinformación al respecto está cambiando para centrarse cada vez más en el clima extremo, como la tormenta de Texas o los recientes incendios forestales que devastaron California y Australia. (Foto AP / Rick Rycroft, Expediente)
Esa evolución es evidente en línea. La firma de inteligencia de medios Zignal Labs analizó millones de publicaciones en redes sociales, noticias y otro contenido en línea y descubrió que, en general, las conversaciones sobre el cambio climático en los últimos 12 meses alcanzaron su punto máximo durante desastres naturales de alto perfil, incluyendo la tormenta de Texas y los incendios forestales de California. En general, las menciones en línea de desastres naturales y su relación con el cambio climático también aumentaron en un 27%, Zignal encontró.
Las encuestas también muestran que el clima extremo está cambiando la forma de pensar de la gente sobre el cambio climático. Según una encuesta de 2019 realizada por The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research y el Energy Policy Institute de la Universidad de Chicago, casi el 75% de los estadounidenses dijeron que sus opiniones sobre el cambio climático se han visto influenciadas por el clima extremo en los últimos cinco años.
Aproximadamente 7 de cada 10 estadounidenses dicen que creen que el cambio climático está ocurriendo, La desinformación ahora ha pasado del negacionismo a centrarse en sus impactos en el mundo real. En algunas formas, eso es positivo, ya que demuestra una mayor comprensión pública del problema. Pero también crea nuevas oportunidades para aquellos que difundirían afirmaciones falsas.
"Seguimos viendo afirmaciones de que el calentamiento global no existe, pero también vemos información errónea sobre áreas específicas, como las turbinas eólicas en Texas, "dijo Emmanuel Vincent, director de Science Feedback, una red global de científicos con sede en Francia que trabajan para desacreditar afirmaciones inexactas sobre el cambio climático. "Mucha de la información errónea es más sutil".
Aquellos que todavía disputan una conexión con un clima cambiante están buscando explicaciones cada vez más inverosímiles. Después de la tormenta de Texas, por ejemplo, algunos afirmaron que la nieve era falsa y no se quemaría, o que fue el resultado de la tecnología de control del clima utilizada por Biden. ¿Incendios forestales recientes en California? Si bien los expertos dicen que las condiciones secas y calurosas son las culpables, algunos, incluida la representante estadounidense Marjorie Taylor Greene, R-Georgia, han especulado que podría ser obra de láseres espaciales.
Esta información errónea persiste en línea, a pesar de los intentos declarados de las plataformas en línea para erradicarlo. Mientras que Facebook, Twitter y YouTube han eliminado todo el contenido que difunde información errónea sobre COVID-19 o las recientes elecciones de EE. UU. los críticos dicen que han sido menos agresivos cuando se trata de información climática.
En este 3 de diciembre, 2020, foto de archivo, Bruce McDougal observa cómo las brasas vuelan sobre su propiedad mientras el Bond Fire arde a través de la comunidad de Silverado en el condado de Orange. Calif. A medida que el impacto del cambio climático se vuelve más evidente, la información errónea al respecto está cambiando para centrarse cada vez más en el clima extremo. La tormenta que azotó a Texas en febrero y los incendios forestales del año pasado en California provocaron una ola de afirmaciones falsas que buscan vincular los eventos con la regulación energética o la política. (Foto AP / Noah Berger, Expediente)
Un portavoz de Facebook dijo que la plataforma está haciendo más que nunca para conectar a los usuarios con información precisa sobre el cambio climático. Su Centro de Información sobre Ciencias del Clima, creado el año pasado, ahora está disponible en 16 países y nueve idiomas, y tiene una nueva sección dedicada a disipar los mitos del cambio climático.
YouTube, propiedad de Google, fue señalada como una fuente principal de desinformación climática por el Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre la Crisis Climática de EE. UU. En una carta a Google, el comité instó al gigante tecnológico a hacer más para combatir las falsedades en sus plataformas.
En una declaración enviada por correo electrónico, YouTube reconoció el desafío de "trazar las líneas entre la información errónea, discurso político, debate legítimo, y opinión ".
Representante de los Estados Unidos Kathy Castor, D-Florida, presidenta del comité de clima de la Cámara, dijo a la AP en un comunicado que los grupos que se oponen a respuestas significativas al cambio climático, incluidas las empresas de combustibles fósiles, utilizan información errónea para confundir al público. Pero dijo que mucha gente no se lo cree.
"Cada vez es más difícil para los contaminadores y sus aliados seguir obstaculizando las soluciones climáticas, por eso recurren a desinformación falsa y dañina, " ella dijo.
"La mayoría de los estadounidenses, y particularmente los jóvenes estadounidenses, están exigiendo que sus representantes tomen en serio esta crisis ".
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