Las sesiones de lluvia de ideas entre un químico de alimentos y un hidrólogo de la Universidad Estatal de Dakota del Sur han producido una idea que podría ahorrar dinero y devolverá los nutrientes al campo.

Los profesores asistentes Srinivas Janaswamy del Departamento de Leche y Ciencias de los Alimentos y Laurent Ahiablame del Departamento de Ingeniería Agrícola y de Biosistemas explorarán el uso de polisacáridos, carbohidratos complejos comúnmente utilizados en productos alimenticios, para absorber nitratos y fósforo a través de una subvención del Consejo de Educación e Investigación de Nutrientes del Departamento de Agricultura de Dakota del Sur.

"Trabajo para mejorar la calidad del agua agrícola, "Ahiablame dijo." Estoy mirando materiales, como astillas de madera y virutas de acero, para capturar los nutrientes en el borde del campo antes de que se escurran hacia los arroyos o arroyos ".

Los polisacáridos espesan y dan textura a los alimentos, como el kétchup, helados e incluso bombones, explicó Janaswamy. "Los polisacáridos atraen muy bien los nitratos y el fósforo del agua; todo lo que tenemos que hacer es ponerlos en el agua que contiene nutrientes, ", le dijo a Ahiablame. Esa idea luego llevó a un proyecto financiado para explorar si los polisacáridos pueden hacer el trabajo.

"Estamos preparando las cuentas ahora, "Dijo Janaswamy. Las perlas son del tamaño de la harina de maíz en sémola y más pequeñas que las perlas de gel de sílice que se usan en las cajas de zapatos.

El primer paso es determinar si estas perlas funcionarán en un entorno de laboratorio. Los investigadores evaluarán la velocidad a la que las perlas absorben y liberan nutrientes, así como su capacidad máxima. Ahiablame estimó que el trabajo de laboratorio podría llevar al menos dos años. Un estudiante de posgrado y un estudiante de pregrado del Departamento de Leche y Ciencias de los Alimentos también trabajarán en el proyecto.

Debido a que las perlas son biodegradables, Janaswamy anticipa que después de que las perlas absorban los nutrientes, se pueden esparcir en los campos para fertilizar los cultivos, ahorrando así dinero a los productores. "Estamos muy emocionados, ", dijo." Si funciona, será revolucionario ".

Aunque la investigación acaba de comenzar, Ahiablame dijo, "Podría tener enormes aplicaciones beneficiosas".