Como millones de personas en Mozambique, Malawi y Zimbabwe luchan por hacer frente a las secuelas de lo que podría ser la peor tormenta del hemisferio sur, Copernicus Sentinel-1 es una de las misiones satelitales que se utilizan para mapear áreas inundadas para ayudar a los esfuerzos de socorro.

El ciclón Idai arrasó esta parte del sudeste de África durante los últimos días, dejando devastación a su paso. Miles de personas han muerto y casas, las carreteras y las tierras de cultivo están bajo el agua.

Actualmente se cree que más de dos millones de personas en los tres países se han visto afectadas, pero la extensión de la destrucción aún se está desarrollando.

Las autoridades y el ejército están trabajando desesperadamente para rescatar a las personas, pero las carreteras y otros enlaces de transporte y comunicación están cortados.

Para planificar y ejecutar este tipo de respuesta de emergencia, es vital comprender exactamente qué áreas se han visto afectadas, especialmente porque el acceso a las personas aisladas es extremadamente difícil.

Los satélites que orbitan la Tierra pueden proporcionar información actualizada indispensable para observar tales eventos, como se muestra aquí a la derecha de la misión Copernicus Sentinel-3, y, en tono rimbombante, para mapear las áreas inundadas para los equipos de respuesta que enfrentan estas terribles situaciones.

El desastre provocó activaciones tanto en el Servicio de Cartografía de Emergencia de Copernicus como en la Carta Internacional Space and Major Disasters.

Ambos servicios aprovechan las observaciones de varios satélites y brindan mapeo bajo demanda para ayudar a las autoridades de protección civil y a la comunidad humanitaria internacional ante emergencias importantes.

La imagen en la parte superior es de Copernicus Sentinel-1 y muestra la extensión de la inundación, representado en rojo, alrededor de la ciudad portuaria de Beira en Mozambique el 19 de marzo. Esta imagen de la izquierda utiliza la misión para mapear la inundación para la respuesta de socorro a través del Servicio de Mapeo de Emergencias de Copernicus.

La capacidad del radar del Sentinel-1 para 'ver' a través de las nubes y la lluvia, y en la oscuridad lo hace particularmente útil para monitorear inundaciones.

Las imágenes adquiridas antes y después de la inundación ofrecen información inmediata sobre el alcance de la inundación y respaldan las evaluaciones de los daños a la propiedad y al medio ambiente.